*Nota: Por favor visite el enlace al artículo para escuchar a nuestra Vicepresidenta de Políticas y Participación Comunitaria, Rachel Prestipino, entrevistada para esta historia.

Por Jenny Jacoby y Joshua Ceballos

Este artículo apareció originalmente en Sitio web de WLRN.org.

Una casa en Tavernier, Florida, coloca carteles de "Sí a la 3" en apoyo a la Enmienda 3, la iniciativa de votación sobre la marihuana para las elecciones de noviembre de 2024.
julia cooper

Un proyecto de ley que dificultaría que los ciudadanos incluyan enmiendas constitucionales en la boleta electoral avanza en el Senado de Florida. Su proyecto de ley hermano, el HB1205, ha... Ya aprobado en la Cámara.

Desde 1968, los votantes de Florida han podido enmendar la constitución estatal mediante iniciativas electorales. Si los grupos reúnen suficientes firmas de petición de los votantes (equivalentes al 8% de los votos emitidos en las elecciones presidenciales anteriores), una enmienda puede incluirse en la boleta electoral estatal. Actualmente, las enmiendas necesitan el 60% de los votos para aprobarse.

Los legisladores republicanos quieren poner obstáculos más estrictos a ese proceso, debido a lo que dicen son temores de fraude.

“El proceso de iniciativa está roto. Tenemos el deber de arreglarlo para proteger nuestra constitución estatal”, declaró la republicana Jenna Persons-Mulicka, promotora del proyecto de ley en la Cámara de Representantes.

Añadir parámetros al proceso para evitar el fraude de firmas fue uno de los principales temas de DeSantis de cara a la sesión legislativa de 2025.

El proyecto de ley que avanza en el Senado de Florida en la sesión legislativa de este año impondría la amenaza de multas multimillonarias, así como requisitos financieros, a los grupos que esperan incluir sus iniciativas en las urnas.

También exigiría que las peticiones se envíen a los Supervisores Electorales locales dentro de los 10 días siguientes a la recepción de firmas, en lugar de los 30 días actuales. La presentación tardía resultaría en un aumento de la tarifa de $50 a $2,500. El promotor de una enmienda podría recibir una multa de hasta $5,000 si un recolector de firmas completa la información faltante o firma en nombre de otra persona en una petición. Si un recolector de firmas ha sido condenado por un delito grave, el promotor de la iniciativa podría recibir una multa de $50,000 por cada infractor.

La Cámara ha adoptado una versión más onerosa del proyecto de ley: HB 1205. En la versión de la Cámara, cualquier iniciativa estaría sujeta a investigación por parte de la Oficina de Delitos Electorales y Seguridad si más del 10% de las peticiones presentadas recibidas durante un período de informe son inválidas.

Además, la Cámara de Representantes ha propuesto que cualquier grupo que patrocine una iniciativa deba aportar un bono de un millón de dólares. La versión complementaria en el Senado, la SB1, elimina algunas de las disposiciones más controvertidas, como el bono de un millón de dólares.

La última ofensiva contra las iniciativas ciudadanas se produce después de que una enmienda para proteger el derecho al aborto el año pasado se denunciara por contener una "gran cantidad de firmas falsificadas o peticiones fraudulentas" en un informe publicado por la Oficina de Delitos Electorales y Seguridad, creada por Ron DeSantis con gran entusiasmo en 2022. Floridanos Protegiendo la Libertad, el grupo responsable del proyecto de ley, recibió una multa de $328,000. El grupo inicialmente demandó al gobierno, pero, según se informa, abandonó el caso en diciembre.

En 2006, los votantes de Florida aprobaron una enmienda constitucional que elevó el umbral para aprobar estas iniciativas electorales del 505 al 60 %. En 2021, la legislatura de Florida aprobó una ley para establecer un límite de $3,000 en donaciones para iniciativas electorales, pero esta no prosperó en los tribunales.

ARCHIVO - En esta foto de archivo del 29 de julio de 2019, Desmond Meade, presidente de la Coalición para la Restauración de los Derechos de Florida, habla sobre la Enmienda 4 durante una conferencia de prensa en la Fiscalía Estatal del Condado de Miami-Dade. El activista de Florida lideró el movimiento para permitir el voto de los exconvictos.
Sam Navarro/Miami Herald vía AP

Casi cinco décadas de enmiendas

Desde 1968, cuando se permitió a los ciudadanos presentar propuestas de enmiendas a la constitución estatal, se han votado docenas de ellas. Estos son algunos de los cambios constitucionales que Florida ha implementado hoy gracias a iniciativas electorales:

Fondo Fiduciario de los Everglades y protección contra la contaminación (Enmiendas 5 y 6 de 1996)

En 1996, tres iniciativas relacionadas con los Everglades llegaron a las urnas, dos de las cuales fueron aprobadas.

La Enmienda 5 obligó a los responsables de la contaminación del agua en el Área de Protección de los Everglades y el Área Agrícola de los Everglades a pagar para corregir la contaminación. La Enmienda 6 estableció el Fondo Fiduciario de los Everglades para recaudar fondos para la conservación.

Juntas escolares no partidistas, cambios en el Gabinete de Florida, verificación de antecedentes de armas de fuego, igualdad de género (Enmiendas 8, 9, 11 y 12 de 1988)

Entre las medidas ciudadanas aprobadas por los votantes en 1988 se encontraban enmiendas que exigían elecciones no partidistas para la junta escolar, reestructuraban el gabinete de Florida, otorgaban a los condados la opción de exigir una verificación de antecedentes penales y un período de espera antes de la venta de armas de fuego, y declaraban que "todas las personas físicas, hombres y mujeres, son iguales ante la ley". De las nueve iniciativas ciudadanas en la boleta electoral ese año, solo una fracasó.

Prejardín infantil gratuito (Enmienda 8, 2002) 

En 2002, el 59% de los votantes apoyó una iniciativa ciudadana para eliminar el costo de la educación preescolar, lo que permitió la escolarización y el cuidado universal para niños de cuatro años. Esto ocurrió antes del requisito de aprobación del 60%, aprobado como enmienda constitucional sometida a consulta legislativa en 2006.

Más de 2.6 millones de niños se han beneficiado de la iniciativa según el Departamento de Educación de Florida.

Restricciones en el tamaño de las clases, no fumar en espacios cerrados en el trabajo (Enmiendas 6 y 9, 2002)

Ese mismo año, los ciudadanos sometieron a votación otras dos enmiendas históricas, que fueron aprobadas. La Enmienda 9 impuso restricciones estrictas al tamaño de las clases: no más de 18 alumnos por docente hasta tercer grado, 22 alumnos de cuarto a octavo grado y 25 alumnos de noveno a duodécimo grado. En 12, la legislatura de Florida votó a favor de ampliar ligeramente esta medida, añadiendo hasta cinco alumnos a los límites anteriores.

La Enmienda 6 prohíbe fumar tabaco en lugares de trabajo interiores, salvo algunas excepciones como las habitaciones de hotel.

Definición de iniciativa matrimonial (Enmienda 2, 2008)

En 2008, los ciudadanos sometieron a votación una iniciativa que declaraba que el matrimonio solo podía ser entre un hombre y una mujer. La iniciativa fue aprobada, pero fue revocada tras el fallo de la Corte Suprema en el caso Obergefell contra Hodges en 2015.

Legalización de la marihuana medicinal (Enmienda 2, 2016)

La legalización de la marihuana medicinal se presentó en dos votaciones antes de ser aprobada. En 2014, solo el 42% de los votantes apoyó la enmienda; en su segunda votación, más del 70% de los votantes floridanos la apoyaron. Esta medida permitió el acceso a la marihuana medicinal a pacientes con una de las diez afecciones que la califican, incluyendo VIH y cáncer, u "otras afecciones médicas debilitantes del mismo tipo o clase, o comparables a las enumeradas".

A noviembre de 2024 había 882,524 pacientes calificados y 2,405 médicos Capaz de administrar marihuana.

Restablecimiento del derecho al voto para los convictos por delitos graves, prohibición de las perforaciones en alta mar y el vapeo (Enmiendas 4 y 8, 2018)

2018 también fue un año de éxito para las iniciativas ciudadanas, ya que las nueve propuestas presentadas obtuvieron el 60% de aprobación necesario. Este año, los ciudadanos impulsaron la restitución del derecho al voto para la mayoría de las personas con condenas por delitos graves, siempre y cuando cumplieran sus condenas. También se prohibieron las perforaciones petroleras y de gas natural en aguas profundas, en terrenos bajo todas las aguas estatales, y el vapeo en espacios cerrados.

Sin embargo, el proceso para la restauración del derecho al voto de las personas con condenas por delitos graves no ha sido nada sencillo desde la medida electoral de 2018. En 2019, el gobernador DeSantis firmó un proyecto de ley que exigía a los delincuentes convictos que pagaran todas sus obligaciones legales antes de poder votar de nuevo. Grupos de derechos civiles han presentado múltiples demandas contra el estado en respuesta a esta ley, comparándola con una encuesta de impuestos y argumentando que es inconstitucional.

Aumentar el salario mínimo a 15 dólares (Enmienda 2, 2020)

En 2020, una iniciativa electoral para aumentar el salario mínimo a $15 para 2026 fue aprobada por un estrecho margen, con un 60.82% de aprobación. El salario mínimo ha aumentado de forma constante durante los últimos cinco años, según lo previsto, y actualmente se sitúa en $13 para los trabajadores sin propinas.

Todavía no se han aprobado iniciativas para las elecciones de 2026, pero hay 18 medidas potenciales propuestas por ciudadanos que intentan ganarse su lugar, según Ballotpedia.