Por: Jackie Salo

La mayoría de los estudiantes universitarios están bien versados ​​en el arte de dormir toda la noche. La mayoría de las veces, la privación del sueño se debe a que se avecinan fechas límite para los trabajos y exámenes finales, pero algunos han utilizado este conjunto de habilidades adquiridas por una razón más altruista.

Durante un torbellino de 25 horas este fin de semana, los estudiantes de la Universidad de Miami trabajaron sin parar en el desarrollo de campañas publicitarias para 16 organizaciones sin fines de lucro locales, que de otra manera probablemente no podrían pagar tales servicios de una agencia. Ahora en su sexto año, PhilADthropy ofrece a más de 120 estudiantes de publicidad y relaciones públicas experiencia profesional y los desafía a conceptualizar el mensaje de sus clientes.

"Ofrecemos a las organizaciones campañas publicitarias completas, así como cualquier otra necesidad creativa", dijo Meryl Blau, profesora de publicidad que inició y coordina el programa. “Me gusta brindarles a mis alumnos la mayor experiencia posible del mundo real”.

Los estudiantes no fueron presentados a sus clientes hasta el comienzo del maratón el viernes por la mañana, cuando organizaciones como Habitat for Humanity y Paws for You vinieron a discutir conceptos con el equipo de estudiantes.

Armados con café y bebidas energéticas, los estudiantes se dispusieron a crear de todo, desde sitios web hasta vallas publicitarias para los clientes, antes de que regresaran a la mañana siguiente.

“Vienen muy emocionados de trabajar, pero a veces subestiman sus habilidades, por lo que siempre se sorprenden de lo que pueden lograr en este período de tiempo”, dijo Blau.

La estudiante de último año Alexandria Van Deusen, una veterana de PhilADthropy, dice que el año pasado sus equipos crearon en un día lo que normalmente les llevaría un mes en el aula. La experiencia vale la pena el estrés de la presión del tiempo para ella.

"Esto le permite poner un pie en la puerta", dijo Van Deusen, quien es un menor de edad en publicidad creativa. "Quería tener una buena exposición al trabajo con clientes y poder aplicar lo que he aprendido a situaciones de la vida real".

Su equipo fue emparejado con Catalyst Miami, una fundación contra la pobreza. No se dejaron intimidar por las horas de insomnio que se avecinaban, aunque el senior Francisco Alustiza llegó preparado con almohadas por si acaso.

“A veces chocas contra una pared a las 6 am, pero pasas porque los clientes llegarán pronto”, dijo el líder del equipo voluntario Danny Barry, quien participó en el maratón como estudiante durante los cuatro años.

Cuando salió el sol, los estudiantes comenzaron a sentir la alegría de sus logros.

“En conjunto, este fue probablemente uno de nuestros años más exitosos”, les dijo Blau a los estudiantes y organizaciones antes de que comenzaran las presentaciones el sábado por la mañana. "La forma en que algunos de estos equipos hicieron avanzar a sus clientes es asombrosa y hermosa".

Para el fundador del Proyecto Knucklehead, Amir Whitaker, los resultados fueron abrumadores. Comenzó la organización para inspirar a los jóvenes en riesgo presentándolos a las artes, pero no tenía los recursos para desarrollar todos los materiales necesarios.

"Nunca hubiéramos pensado en llevarlo a este nivel", dijo Whitaker, de 30 años. "Esto supera con creces mis expectativas".

Los estudiantes crearon carteles, una plantilla de comunicado de prensa, un sitio web, calcomanías, mochilas, fundas para teléfonos y cuentas de redes sociales, todo con la marca de un logotipo que habían desarrollado.

“Queríamos que el logotipo fuera limpio y se pudiera entregar a ambas audiencias y que estuviera dirigido a las personas que donan, así como a los niños”, dijo Gianna Balasco, una estudiante de publicidad creativa.

El grupo dijo que después de reunirse por primera vez con Whitaker, se sintieron inspirados por su determinación y abnegación. Whitaker había pasado su infancia visitando a sus padres en las cárceles y luego ingresó él mismo al sistema de justicia juvenil, pero se graduó de la escuela secundaria y obtuvo cinco títulos universitarios. Soñó con el Proyecto Knucklehead hace dos años para ayudar a los jóvenes con historias similares a la suya.

“Comenzamos la noche leyendo su historia personal y fue muy inspirador, así que nos mantuvo en movimiento”, dijo Emma Deardorft, estudiante de segundo año de marketing y relaciones públicas.

Whitaker, a quien se le llenaron los ojos de lágrimas durante la presentación, dice que se sintió conmovido por su arduo trabajo y lo mucho que hicieron para comprender el mensaje de la organización.

"Esto va a recorrer un largo camino", dijo Whitaker. “Esta será la razón por la que los estudiantes permanezcan en la escuela. Les muestra que hay muchas personas a las que les importa ".