La lucha para salvar la supervisión comunitaria de Overtown: lo que está en juego
los tiempos de miami
Por Amelia Orjuela Da Silva
Este artículo apareció originalmente en Los tiempos de Miami.
La presidenta Christine King dijo que trabajará con la CRA de SEOPW para reevaluar y posiblemente revitalizar la Junta de Supervisión Comunitaria de Overtown.
(Amelia Orjuela Da Silva para The Miami Times)
Los residentes temen que la disolución de la junta pueda erosionar la transparencia y la rendición de cuentas
En una reunión celebrada la semana pasada, la Comisión de la Ciudad de Miami votó a favor de eliminar varias juntas y comités inactivos, eliminando las referencias a siete de esos organismos del código de la ciudad. La ciudad pretende asumir todas las responsabilidades que antes estaban a cargo de estos comités. Entre las juntas incluidas en la propuesta se encontraba la Junta de Supervisión Comunitaria de Overtown (OCOB), anteriormente conocida como la Junta Asesora de Overtown.
Sin embargo, la OCOB fue excluida de esta disolución en el último minuto después de que la presidenta Christine King expresó su preocupación por su relación con la Agencia de Reurbanización Comunitaria de Southeast Overtown/Park West (SEOPW CRA)Hizo referencia a la declaración de un comentarista público de que la CRA requiere la existencia de la junta de Overtown.
El Miami Times habló con la CRA de SEOPW sobre el cumplimiento de la junta.
La ciudad de Miami votó el 13 de febrero de 2025 para disolver algunas juntas comunitarias debido a la falta de asistencia y reuniones.
“Ninguna legislación estatal exige que la CRA tenga un consejo asesor”, dijo el director ejecutivo de la CRA de SEOPW, James McQueen, en un comunicado. “Además, un consejo asesor solo funciona si el consejo está activo. Desde que me convertí en director ejecutivo de la CRA (en 2021), no he sabido nada de que se haya celebrado ninguna reunión del consejo asesor de Overtown”.
Para compensar el fracaso de la junta en reunirse, McQueen dice que inició reuniones trimestrales, invitando al público a discutir nuevos proyectos en el horizonte y recopilando comentarios de la comunidad.
En la imagen se ve una vista aérea de Miami. Los miembros de la OCOB dicen que el desarrollo ha aumentado en Overtown sin la participación de la comunidad.
El secretario municipal Todd B. Hannon explicó que muchas juntas han estado inactivas durante años. La última reunión de la OCOB fue en mayo de 2018. Hannon dijo que encontrar nuevos miembros ha resultado complicado debido a los estrictos requisitos, que incluyen la capacitación y la divulgación financiera.
Aun así, King aclaró su decisión de entregarle a la OCOB un salvavidas temporal en la reunión de la comisión de la semana pasada.
“Al hacerlo, la CRA de SEOPW y yo podemos reevaluar y posiblemente revitalizar la junta de una manera que fomente la participación y tenga sentido para todos”, dijo en una declaración a The Miami Times.
Un enlace para la comunidad
La OCOB se estableció en 1980 como parte del Plan de Participación Ciudadana federal para apoyar la vivienda, la creación de empleo, el desarrollo económico, la educación y la preservación cultural en Overtown mientras asesoraba a la comisión de la ciudad.
Muchos miembros de la comunidad, incluidos ex miembros de la junta, se oponen a su disolución, argumentando que la junta era esencial para la transparencia y la rendición de cuentas frente al rápido desarrollo urbano.
Nicole Crooks, ex miembro de la OCOB, expresó sus preocupaciones sobre su disolución durante la participación pública.
“Esta junta se creó para garantizar la transparencia, la rendición de cuentas y la participación de la comunidad frente al desarrollo en curso en nuestro vecindario”, dijo Nicole Crooks, ex miembro de la junta que actualmente se desempeña como Gerente de Participación Comunitaria de Catalyst Miami para Overtown. “Eliminar la junta de supervisión podría erosionar aún más la confianza entre la comunidad y los funcionarios electos”.
Crooks señaló problemas actuales como el Desplazamiento de residentes en Town Park Village y la pérdida de espacios verdes en el barrio.
"Nuestra comunidad merece un lugar en la mesa, no sólo como una idea de último momento, sino como una prioridad", añadió. "De lo contrario, no se trata de renovación urbana, sino de reemplazo urbano".
El bloque 55 en Sawyer's Walk es uno de los desarrollos más nuevos en Overtown, a veces criticado por los residentes que dicen que no ayuda a la crisis de vivienda asequible.
Reginald Munnings, quien comenzó a formar parte de la junta en 2002, estuvo de acuerdo con Crooks.
“Le presentamos nuestras inquietudes a la comisión. Somos un enlace entre la gente de la comunidad, desde la comunidad hasta la comisión y el gobierno de la ciudad”, afirmó.
¿Qué pasó con el tablero?
Según la ciudad sitio webLa OCOB está compuesta por 11 miembros: cinco elegidos por la comunidad y seis designados por la comisión. También requiere que dos miembros jóvenes sean designados, uno por el comisionado del Distrito 5 y otro por la propia junta.
En 2018, la junta dejó de reunirse y la ciudad planeó disolverla debido a la baja asistencia.
Sin embargo, los exmiembros sostienen que el problema se originó en la falta de apoyo de la ciudad y en los nombramientos vacantes. Terrance Cribbs-Lorrant, miembro desde 2005 y exvicepresidente, reflexionó sobre la disipación de la junta y señaló que la comunidad hizo su parte para asegurarse de que se celebraran elecciones.
“La junta terminó suspendida o desmantelada, y se aceptaron diversas razones”, dijo Cribbs-Lorrant. “No pudieron encontrar nominaciones, hubo nominaciones, pero luego hubo elecciones. De hecho, yo estaba allí haciendo campaña para mi puesto en la junta; le dio a la comunidad la oportunidad de ver a quién estaban eligiendo”.
Mientras tanto, dijo Cribbs-Lorrant, hubo retrasos por parte de la ciudad.
“Querían tomar decisiones y hacer ciertas cosas sin obtener la aprobación o la opinión de la comunidad”, explicó. “Dejar de lado la transparencia en el liderazgo es la primera señal de que podrían ocurrir acciones inapropiadas”.
Además de nominar a un miembro joven, el comisionado del Distrito 5 también es responsable de nombrar a cuatro de los miembros con derecho a voto de la OCOB. En 2018, ese puesto pertenecía a Keon Hardemon, ahora comisionado del condado de Miami-Dade.
La oficina de Hardemon no respondió a las reiteradas solicitudes de comentarios de esta publicación.
“Hubo una serie de problemas que tuvimos que resolver a paso de tortuga con nuestra comunidad porque no estaban totalmente de acuerdo”, continuó Cribbs-Lorrant. “Para el gobierno, eso a veces puede hacer que las cosas sean frustrantes, que a veces se prolonguen porque el tiempo lo es todo”.
Cribbs-Lorrant recordó que cuando King hizo campaña para el escaño del Distrito 5, una de las preguntas que le hicieron fue si apoyaría la reinstauración de la OCOB. Ella dijo que sí, pero a día de hoy, la junta sigue siendo apenas una idea.
Overtown sin el OCOB
Desde que se disolvió la OCOB, muchos residentes sienten que sus preocupaciones han sido ignoradas. Munnings observó que ciertos proyectos de desarrollo, como nuevos negocios y viviendas, parecen atender intereses externos y no tener en cuenta a los residentes que llevan mucho tiempo en la zona.
En sus inicios, la OCOB desempeñó un papel clave en la promoción de proyectos como Lotus House, que ayuda a personas sin hogar y que luchan contra las adicciones. Sin embargo, Munnings teme que sin la junta, estos proyectos impulsados por la comunidad se pasen por alto en favor de los intereses corporativos.
Nicole Crooks recorre el histórico Overtown con otros miembros de la comunidad.
Crooks también cree que las preocupaciones de la comunidad han quedado relegadas a un segundo plano. Dice que ahora Overtown se está transformando únicamente para los forasteros.
“Se han producido muchas demoliciones. Se han construido muchos edificios y siguen construyéndose sin supervisión de la comunidad”, dijo. “Es como envolver a esta comunidad en nostalgia pero excluir a la gente de la historia”.
Crooks destacó que la junta de supervisión se aseguró de que los proyectos de desarrollo incluyeran la participación de la comunidad. Sin ella, dice, incluso las viviendas “asequibles” a menudo quedan fuera del alcance de los residentes locales.
Nicole Crooks, exmiembro de la OCOB
“Los salarios son mucho más bajos para la gente que ha vivido aquí”, explicó Crooks. “No es asequible para una madre soltera que trabaja por el salario mínimo”.
Al reflexionar sobre el papel de la junta, Crooks cree que podría haber protegido a los grupos vulnerables, como los ancianos, de ser desplazados por los nuevos desarrollos en los últimos años. Los ex miembros coinciden en que la junta fue crucial para exigir responsabilidades a los promotores y a los políticos.
“La junta de supervisión siempre ha sido una oportunidad y una voz de la razón y un gran punto de acceso para el liderazgo, para que el gobierno pueda decir: 'Realmente me preocupo por mis electores'”, dijo Cribbs-Lorrant.
El Rey, por su parte, insiste en que la participación de la comunidad sigue siendo una prioridad.
“James McQueen y yo tenemos la intención de brindar oportunidades para que la comunidad aporte sus opiniones”, dijo. “Aunque la OCOB no se había reunido desde 2018, las voces de los residentes de Overtown fueron y siguen siendo escuchadas”.
Animó a los residentes a expresar sus preocupaciones durante los “Martes Constituyentes” de su oficina, en las reuniones de la CRA o con organizaciones como la Asociación Empresarial de Overtown, que desempeña un papel en impulsar el renacimiento del vecindario.
Si bien el futuro de la OCOB sigue siendo incierto, para Cribbs-Lorrant la cuestión central sigue siendo: garantizar la rendición de cuentas.
“¿Dónde estarían esos controles y contrapesos para garantizar que los funcionarios electos escuchen la voz de la comunidad?”, se preguntó.
Los crooks se hicieron eco de esta preocupación:
"Quiero ver a los líderes alinearse auténticamente con el bienestar de la gente y no a través de una multitud de agendas impulsadas por el lucro".
