publicada originalmente en Mediana de diciembre 3, 2020.

por Fay Walker

Las pequeñas empresas emplean casi la mitad de trabajadores en todo el país, y muchas son las empresas minoristas y de servicios más afectadas por la pandemia de COVID-19. De febrero a abril, el número de propietarios de pequeñas empresas activas se redujo en 22 por ciento (PDF). A pesar del apoyo federal limitado a través de la Ley CARES en marzo de 2020, pequeñas empresas seguir luchando (PDF), y los funcionarios electos locales y las organizaciones de desarrollo económico están lidiando con la mejor manera de apoyarlos durante la pandemia. Para hacer esto, los líderes locales deben recopilar datos en tiempo real sobre los desafíos específicos que enfrentan sus pequeñas empresas.

Debido a que las empresas de propiedad de negros, latinos, nativos y asiáticos están viendo tasas de cierre más altas que los de propiedad blanca, los líderes también necesitan escuchar directamente a estos dueños de negocios para trabajar hacia una recuperación económica equitativa.

Para la mayoría de los lugares, la recuperación equitativa significa recopilar datos directamente de las pequeñas empresas. Datos del US Bureau of Labor Statistics y Administración de Pequeños Negocios no están desagregados ni son lo suficientemente recientes como para informar la crisis en tiempo real que enfrenta el sector de las pequeñas empresas en la actualidad. Las fuentes limitadas y los desafíos de los datos comerciales de áreas pequeñas se describen en un guía reciente del Urban Institute sobre monitoreo de cambios y desplazamientos de vecindarios.

Dos beneficiarios del uso de datos para informar decisiones locales sobre Programa de subvenciones de respuesta y recuperación COVID-19, Catalyst Miami y el Louisiana Public Health Institute (LPHI), reconocieron este desafío y diseñaron proyectos para recopilar datos directamente de las pequeñas empresas para comprender mejor las necesidades de las pequeñas empresas de sus comunidades.

La LPHI se está enfocando en la parroquia de Jefferson, que se ha visto muy afectada por el COVID-19 y el desempleo relacionado. Una de cada 20 personas han dado positivo por COVID-19 en la parroquia de Jefferson, y la tasa de desempleo es 9 por ciento, superando la tasa del resto del estado. La LPHI encuestará a los empleados sobre su situación laboral, entornos laborales y estabilidad económica para orientar mejor el apoyo. La LPHI también entrevistará a los empleadores para explorar cómo el COVID-19 está afectando a las pequeñas empresas, qué recursos se necesitan para reabrir de manera segura y qué capacitación se necesita para los trabajadores.

Catalyst Miami está trabajando con la Agencia de Reurbanización Comunitaria de North Miami para identificar negocios que sirven a comunidades de bajos ingresos y son propiedad de personas de color con ingresos por debajo del 80 por ciento del ingreso medio del área. Uno en 12 personas han dado positivo en el condado circundante, y la tasa de desempleo de North Miami en 2018 (la última disponible para las ciudades) fue 9 por ciento, 1.4 veces el nivel estatal y es probable que sea más alto desde la pandemia. Catalyst y sus socios están encuestando a los propietarios de negocios para saber qué necesitan las pequeñas empresas de North Miami y determinar puntos de referencia útiles para la resiliencia de las pequeñas empresas.

Catalyst Miami tiene la intención de utilizar sus datos para ayudar a las empresas a acceder mejor a la asistencia técnica y para dirigir los fondos de ayuda. La LPHI compartirá sus hallazgos con la oficina del Distrito 3 del Consejo Parroquial de Jefferson para construir una respuesta más efectiva a las necesidades inmediatas y a largo plazo derivadas de la pandemia.

Las localidades pueden actuar con herramientas de política, como proporcionar a las empresas acceso a financiación y reformar la zonificación y los permisos, para beneficiar a las pequeñas empresas y las comunidades que dependen de ellas. Sin embargo, los relatos de primera mano de los propietarios de pequeñas empresas siguen siendo importantes para comprender qué políticas abordarán los desafíos específicos de cada lugar. Catalyst Miami y LPHI ya han aprendido unos de otros al compartir encuestas y lecciones sobre la recopilación de datos de propietarios de pequeñas empresas. Otros lugares también pueden inspirarse en estos proyectos sobre cómo la asistencia empresarial basada en datos y las políticas de apoyo pueden guiar la respuesta económica equitativa y la recuperación en sus contextos locales.

Agradecemos a Ahmed Mori de Catalyst Miami y Barrie Black del Louisiana Public Health Institute por sus contribuciones a esta publicación de blog. Las dos organizaciones son beneficiarias de la Fundación Robert Wood Johnson Uso de datos para informar decisiones locales sobre la respuesta y recuperación de COVID-19 .