Por Jessica Kutz

Este artículo apareció originalmente en el 19 de Noticias.

Un manifestante grita consignas durante la Marcha por la Justicia Climática en la ciudad de Nueva York en noviembre de 2021. (KENA BETANCUR/AFP/GETTY IMAGES)

Con enormes brechas raciales y de género en la financiación del trabajo ambiental, un grupo de donantes está tratando de cambiar el statu quo dirigiendo la filantropía hacia soluciones climáticas lideradas por la comunidad.

Cuando la tormenta de invierno Uri azotó Houston en febrero pasado, los cortes de energía generalizados provocaron que los residentes pasaran días sin calefacción ni electricidad. Casi un medio de Los tejanos perdieron el acceso al agua potable limpia. 

En el vecindario de Pleasantville, eso significaba que las familias necesitaban agua embotellada, y mucha.

“Debido a que estamos en una comunidad más antigua, muchas personas, incluyéndome a mí, experimentaron daños en las tuberías”, dijo Bridgette Murray, una defensora de la comunidad. “Algunas personas tuvieron que cerrar el agua en sus casas”. 

La organización de Murray, Achieving Community Tasks Successly (ACTS), compró un camión lleno de agua para distribuirla en su vecindario y las comunidades aledañas en los días posteriores a la tormenta.  

Pleasantville, donde vive Murray, tiene una larga y orgullosa historia de organización comunitaria. En la década de 1950, era uno de los pocos lugares donde los afroamericanos podían comprar casas en la ciudad. Como muchas otras comunidades de color, también se convirtió en el lugar donde los legisladores permitieron la autorización de una cantidad desproporcionada de usos industriales, incluidas las instalaciones de almacenamiento de productos químicos.

En un esfuerzo por comprender cómo esos actos de racismo ambiental afectan la salud de los residentes, ACTS facilitó un programa de monitoreo del aire dirigido por la comunidad durante los últimos tres años para medir la cantidad de contaminantes peligrosos en el vecindario.

El trabajo que hace Murray está directamente relacionado con la justicia climática, un componente crítico para abordar los impactos desproporcionados que tiene el cambio climático en las comunidades de color. Pero puede ser difícil para organizaciones como la suya obtener fondos de subvenciones a través de fundaciones tradicionales. En los últimos años, algunas organizaciones se están comprometiendo a financiar este trabajo climático en el terreno, específicamente centrando grupos liderados por mujeres de color. 

En un informe publicado en 2021 por Green 2.0, una organización sin fines de lucro que rastrea la diversidad en el movimiento ambiental, las fundaciones que respondieron al informe financiaron organizaciones ambientales dirigidas por blancos a casi el doble de la tasa de aquellas dirigidas por personas de color. Y, en un análisis realizado por The New School, de los $1.34 mil millones de dólares distribuidos por los donantes ambientales nacionales entre 2016 y 2017, solo el 1.3 por ciento se otorgó a organizaciones de justicia ambiental. La disparidad también es de género: Entre 70 a 80 el porcentaje de la financiación filantrópica se destina a organizaciones dirigidas por hombres. 

En los últimos años, organizaciones que otorgan subvenciones como The Solutions Project y The Hive Fund for Climate & Gender Justice están trabajando para dirigir los dólares de la filantropía al trabajo de base dirigido específicamente por mujeres de color. A medida que la crisis climática empeora y crece la financiación para la acción climática, creen que abordar la justicia climática y de género en conjunto fortalecerá las soluciones que están implementando en el terreno quienes ya están en las comunidades de primera línea. 

“Las mujeres de color tienen muy pocos fondos, pero están haciendo gran parte de este trabajo. Comprometámonos con ellos”, dijo Sekita Grant, vicepresidente de programas de Solutions Project.

Una mujer lleva ropa y comestibles mientras camina a casa después de que un tornado azotara Mayfield, Kentucky, en diciembre de 2021. (BRANDON BELL/GETTY IMÁGENES)

El trabajo que financia el Proyecto de Soluciones es amplio, se centra en proyectos de energía renovable liderados por la comunidad, trabajo regenerativo de la tierra y aborda las injusticias ambientales de larga data, como el aire contaminado y el agua contaminada. Grant dijo que tomó la decisión de centrarse en el liderazgo de las mujeres después de darse cuenta de que, por la naturaleza de sus posiciones en sus comunidades, ya estaban liderando muchos de estos esfuerzos de base. “(Cuando el) proyecto de soluciones giró, para estar más en relación y colaboración con la organización de base y el movimiento de justicia climática, fue mucho mirar a su alrededor como, 'Wow, esto realmente está siendo liderado y llevado por mujeres de color '”, dijo Grant. 

Las razones del actual déficit de financiación son multifacéticas. Desde la perspectiva de organizadores como Murray, el simple hecho de tener acceso a escritores de subvenciones o desarrollar un conjunto de habilidades en la redacción de subvenciones es costoso. Las solicitudes en sí mismas son complicadas, largas y requieren mucho tiempo para completarlas, tanto para subvenciones privadas como federales. En una audiencia de supervisión celebrada en febrero por el Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes sobre diversidad, equidad e inclusión en la concesión de subvenciones y el movimiento ambiental, Keya Chatterjee, directora ejecutiva de la Red de Acción Climática de EE. subvención como "desmoralizante y caracterizada por un largo proceso de solicitud (100 páginas en un caso) con una jerga muy técnica que es difícil de entender". 

Bridgette Murray (derecha) participa en una noche STEM de una escuela local con dos residentes de la comunidad. (CORTESÍA DE BRIDGETTE MURRAY)

Por el lado de la filantropía, también existe un sesgo inherente en lo que los proyectos o las fundaciones de organizaciones consideran dignos de financiación.

“Hay una falta de comprensión en la filantropía sobre cómo es realmente el cambio y la transformación”, dijo Grant. “Hay un sentido muy limitado, en mi opinión, que está recreando el mismo lío que nos metió en estos problemas, donde tienes este enfoque muy técnico de arriba hacia abajo”. 

Por estas razones también es difícil obtener fondos para el trabajo de defensa, dijo Zelalem Adefris, quien trabaja con dos organizaciones con sede en Miami que recibieron subvenciones del Proyecto Soluciones. Desde 1997, una de las organizaciones sin fines de lucro con las que trabaja ha enviado a miembros de la comunidad a Tallahassee, la capital de Florida, para defender su posición en varias leyes. A lo largo de los años, pudieron reunir donaciones de la comunidad para los viajes en autobús, pero no fue hasta 2020 cuando pudieron obtener una subvención para el trabajo. Este año testificaron a favor de la creación de un grupo de trabajo de equidad energética y en contra de una ley que desincentivaría los paneles solares en los techos.

“Cuando se trata de la transformación de sistemas, y el largo y arduo trabajo que se necesita para cambiar la política y cambiar la cultura, es un desafío lograr que todos en la filantropía entiendan y apoyen eso”, dijo Adefris. 

Hay formas de hacer que la concesión de subvenciones sea más equitativa. The Solutions Project, que actúa como intermediario entre los grandes financiadores de subvenciones y las organizaciones de base, tiene un proceso de solicitud simple, pocos requisitos de presentación de informes y se ha comprometido a invertir el 95 por ciento de sus recursos en líderes de color, con al menos el 80 por ciento destinado a organizaciones dirigidas por mujeres 

También distribuyen subvenciones operativas multianuales, lo que permite a los líderes de base ser más receptivos a las necesidades de sus comunidades y planificar el crecimiento dentro de su organización. 

“No tener que preocuparse por la financiación con tanta frecuencia definitivamente crea un entorno en el que las organizaciones pueden concentrarse realmente en el trabajo y menos en mantener las puertas abiertas”, dijo Adriane Alicea, subdirectora de Green 2.0.

Cuando Murray recibió una subvención de varios años de Hive Fund, pudo asegurar un espacio de oficina y planea casi duplicar su pequeño personal. “En general, las subvenciones tienen que estar muy dirigidas a diferentes programas y proyectos. Por lo tanto, se convierte en una gran ayuda para organizaciones como la nuestra para poder tener cierta flexibilidad en la forma en que se utilizan esos dólares”, dijo Murray.

Pero hay una gran disparidad en quién recibe estas subvenciones. Según el informe de transparencia de Green 2.0, en promedio, las organizaciones dirigidas por personas de color recibieron menos del 1 por ciento de las subvenciones del presupuesto operativo plurianual distribuidas en 2021. 

Grant espera que las fundaciones lleguen a comprender que financiar la organización de base es fundamental para abordar el cambio climático.

“Obtendrá soluciones muy ricas y de alta calidad de personas que históricamente, actualmente y en el futuro, están comprometidas con esa comunidad”, dijo. “Realmente podemos ver el alto valor y la eficacia de este trabajo de justicia climática”.

De vuelta en Pleasantville, Murray ya está trabajando en su próximo conjunto de solicitudes de subvención. Este año, espera comprar monitores de aire que puedan detectar mejor los contaminantes que causan cáncer, que son utilizados por el gobierno local en otras partes del condado. 

“Cuando eres una organización más pequeña, estás usando estos sensores de bajo costo, y esos datos deben coincidir con un monitor regulado para que puedan ser procesables”, dijo Murray. “Cuando todos trabajamos con el mismo tipo de equipo, se fortalece esa relación de trabajo [con los funcionarios] y le da a nuestro programa una mayor voz”.

Divulgación: The Hive Fund for Climate & Gender Justice ha sido un patrocinador financiero de The 19th.