Por Samantha Morell 

Esta historia apareció originalmente en los tiempos de miami de diciembre 14, 2021.

Un póster del evento de la Alianza Climática de Miami (Samantha Morell para The Miami Times)

Los organizadores climáticos locales se reunieron el 11 de diciembre en un restaurante haitiano en Liberty City para reclutar nuevos miembros y elegir nuevos líderes. La conferencia fue organizada por Alianza climática de Miami, que unifica a más de 100 organizaciones y a cientos de personas para alcanzar un objetivo común: la justicia climática.

Miami Climate Alliance se enfoca en empoderar a los miembros de la comunidad para que se involucren en los cambios ambientales que se están considerando e implementando a nivel gubernamental. Específicamente, la organización se dirige a las personas más afectadas por el cambio climático, pero que están menos preparadas para hacer frente a sus consecuencias.

Miami Climate Alliance celebró su conferencia anual en persona el 11 de diciembre en Naomi's Garden Restaurant and Lounge en Liberty City. (Samantha Morell para The Miami Times)

“Realmente sentimos que, para tener una transición justa a básicamente cualquier cosa, tenemos que poner a nuestras comunidades más vulnerables al frente y escucharlas”, dijo Jeanette Ruiz, directora del programa Miami Climate Alliance. "Si acepta hacer algo y es perjudicial para las personas de esa comunidad, ¿es realmente la mejor solución?"

Michael Clarkson se sienta con los ojos cerrados durante una meditación guiada que dio inicio a la conferencia anual 2021 de Miami Climate Alliance. (Samantha Morell para The Miami Times)

Miami Climate Alliance se fundó en 2015 después de que los líderes comunitarios y los residentes preocupados se reunieran para planificar la Marcha Climática de los Pueblos, durante la cual más de 1,000 personas marcharon desde el Centro de Gobierno Stephen P. Clark hasta la Plaza de la Antorcha de la Amistad pidiendo acción climática.

Mientras planificaban, los organizadores decidieron buscar en el presupuesto del condado de Miami-Dade dinero dedicado a hacer frente al cambio climático. No encontraron nada.

Los organizadores se acercaron a los funcionarios del condado y los instaron a actuar, citando los huracanes y el aumento del nivel del mar como factores que contribuyen a la vulnerabilidad única de Miami. Sus esfuerzos llevaron a la creación de la Oficina de Resiliencia del Condado de Miami-Dade y al primer director de resiliencia del condado.

Este año se logró una victoria similar cuando los miembros de la alianza se presentaron en las audiencias presupuestarias de la ciudad de Miami en septiembre y convencieron a los comisionados para que aumentaran los fondos para su departamento de resiliencia, una inversión de su consideración original de eliminar por completo el puesto de director general.

Emily Gorman lee los principios y prioridades de la membresía de Miami Climate Alliance en su último día como miembro del comité directivo. (Samantha Morell para The Miami Times)

Catalyst Miami, miembro de la Alianza Climática de Miami, contribuye al esfuerzo a través de su programa CLEAR, o Liderazgo Comunitario sobre el Medio Ambiente, la Defensa y la Resiliencia. La iniciativa tiene una duración de 10 semanas y permite a los miembros convertirse en líderes climáticos dentro de sus respectivas comunidades. Posteriormente, los graduados pueden solicitar la beca de Vecinos a Líderes, que otorga a cada uno hasta $ 1,500 en fondos.

Una organización de justicia económica que aborda colectivamente los problemas que afectan a las comunidades de bajos ingresos y los vecindarios históricamente negros, Catalyst Miami ayuda a los residentes a desarrollar ideas de pequeñas empresas para aumentar la propiedad de la comunidad.

Después de graduarse de la primera cohorte CLEAR de Catalyst en 2016, Michael Clarkson fundó Klimate Action, Kultural Arts and Science Initiative (KAKASI) para educar a los miembros de la comunidad sobre el cambio climático. A través de KAKASI, también cofundó Konscious Kontractors en 2017 con François Alexandre.

Una forma en que los vecindarios de bajos ingresos se ven afectados de manera desproporcionada por el cambio climático es que, cuando ocurre un desastre, los residentes están menos preparados para manejar las consecuencias. Después de que el huracán Irma azotara Miami en 2017, Konscious Kontractors salió a las calles para tapar casas y quitar árboles caídos.

El último esfuerzo de Clarkson es una organización sin fines de lucro ti ayiti Instituto de preparación y socorro (TAPARÍ), que se centra en proporcionar alimentos a los residentes y difundir la conciencia sobre la gentrificación climática.

Jeanette Ruiz (arrodillada), directora del programa de Miami Climate Alliance, posa con algunos miembros destacados de la organización. (Samantha Morell para The Miami Times)

Gentrificación climática, un concepto que ha sido muy discutido en los últimos años, se refiere al desarrollo de comunidades desafiadas impulsadas por el cambio climático. En Miami, la tierra ocupada por vecindarios de bajos ingresos suele tener una elevación más alta y, por lo tanto, es menos propensa a las inundaciones, lo que la hace más atractiva para los desarrolladores. 

Ti Ayiti significa "Pequeño Haití", un vecindario que Clarkson dice que ha sido víctima de este tipo de remodelación. Tanto Little Haiti como Liberty City se encuentran en tierra a 10 pies sobre el nivel del mar.

Como paisajista jubilado, parte del trabajo de Clarkson a través de Konscious Kontractors es embellecer los patios para aumentar el valor neto de la vivienda de los residentes, en un esfuerzo por evitar que los desarrolladores lo hagan primero.

"Lo llaman renovación urbana, reurbanización y todas estas otras cosas, pero cuando miras a esas comunidades, esas son las comunidades que históricamente han sido explotadas a lo largo de los años", dijo, señalando la línea roja, que ha impedido que los residentes negros obtengan préstamos y el desarrollo de sus propias comunidades en primer lugar durante décadas.

Clarkson escuchó por primera vez sobre Catalyst Miami a través de las redes sociales. Dice que había estado buscando algo que se pareciera a su experiencia con el Partido Pantera Negra para la Autodefensa en las décadas de 1960 y 70, que sintió que faltaba dentro del movimiento climático.

“Sentí que [Catalyst Miami] era una buena manera de regenerar el movimiento por la autodeterminación”, dijo Clarkson.

Aunque su trabajo gira en torno a la justicia climática, Clarkson dice que el mensaje subyacente es la necesidad de un control comunitario. Su lema, "Más poder para la gente", que usa para saludar y despedirse de los demás con regularidad, representa esa idea.

“Comprenda que nadie puede resolver sus problemas excepto usted”, dijo. "Estamos luchando por nuestras vidas".

Clarkson también fue elegido como miembro del comité directivo, y recibió más votos que cualquier otro nominado presente, durante la reciente conferencia de la alianza.

Ruiz dice que el objetivo principal de la organización es estar constantemente al tanto de los funcionarios electos y recordarles que sus votantes están mirando.

"Muchas veces el gobierno es muy bueno en la elaboración de planes", dijo, "pero no tan bueno en la implementación o la evaluación".

Durante la conferencia de este fin de semana pasado, Natalia Brown, gerente del programa de justicia climática de Catalyst Miami, también fue elegida para servir por un período de dos años en el comité directivo, que elabora estrategias en nombre de la organización y coordina la comunicación entre los grupos de trabajo. Además del grupo de trabajo de energía limpia de Brown, la Alianza Climática de Miami también supervisa tres grupos más enfocados en la preparación para desastres, los problemas de salud relacionados con el clima y el compromiso de la comunidad con las iniciativas de resiliencia de Miami.

"Cuando la gente piensa en dificultades financieras", dijo Brown, "cuando intentan alcanzar el bienestar financiero, gran parte de eso está ligado a la forma en que experimentan el cambio climático, ya que somos una comunidad costera".