Por Mary Ellen Klas

Este artículo apareció originalmente en el El Nuevo Herald.

Trabajadores instalan paneles solares en una casa en el sur del condado de Miami-Dade en 2015. FOTO DE ARCHIVO DEL MIAMI HERALD

El patrocinador de la Cámara de una propuesta que reduciría drásticamente los incentivos financieros y agregaría tarifas para los nuevos sistemas solares en los techos de las casas en Florida intentó entregar una rama de olivo a los opositores de la propuesta el jueves. El representante Lawrence McClure, republicano por Dover, ofreció una enmienda para permitir que los usuarios actuales de energía solar conserven sus incentivos financieros durante 20 años, en lugar de los 10 años del proyecto de ley original. El Subcomité de Turismo, Infraestructura y Energía de la Cámara de Representantes adoptó la enmienda, pero la modificación no fue suficiente para detener el desfile de oposición contra el proyecto de ley (HB 741) por parte de los instaladores solares y los consumidores de todo el estado.

“Este proyecto de ley es una bofetada hipócrita para todos los floridanos, que permite que las empresas de servicios públicos construyan energía solar en grandes extensiones de tierra, nos hace pagar por estas mejoras y, al mismo tiempo, nos niega la capacidad de cosechar y compartir de manera rentable nuestra propia energía solar”, Matthew. Chentnick, propietario de Independent Green Technologies en Tallahassee. “El proyecto de ley es un asesino de empleos y un asesino de pequeñas empresas”.

Solo alrededor de 90,000 clientes de Florida, aproximadamente el 1% de los más de 8.5 millones de clientes del estado, venden el exceso de energía a la red eléctrica, y el proyecto de ley reduciría significativamente los incentivos financieros al reducir la cantidad que se paga a los usuarios de energía solar cuando suministran el exceso de energía a la red y cobran ellos cargos adicionales.

El comité aprobó el proyecto de ley 13-3, que fue escrito por cabilderos de Florida Power & Light, con tres representantes demócratas, Kamia Brown, Tracie Davis y David Silvers votando a favor.

Aprobar el proyecto de ley es una de las principales prioridades para la empresa de servicios públicos más grande del estado, cuya empresa matriz, NextEra Energy ha dicho a los analistas de Wall Street que quiere dominar el mercado de las energías renovables.

El medidor FPL de una casa en el condado de Broward muestra el uso y la cantidad generada por los paneles solares. Foto de archivo del Miami Herald

La industria de servicios públicos argumenta que los clientes con energía solar en la azotea están siendo subsidiados por otros clientes que continúan comprando electricidad y pagando por mantener la red eléctrica. Esa es una tendencia a nivel nacional, ya que las ganancias de las compañías eléctricas se ven amenazadas por el aumento de la energía renovable distribuida.

“La regla está desactualizada. Es inequitativo. Tiene inequidades inherentes como subsidio que se está volviendo más regresivo'', dijo Lisa Edgar, ex miembro de la Comisión de Servicios Públicos que fue contratado para escribir un informe para el grupo Energy Fairness respaldado por servicios públicos. “Ese subsidio debería ser eliminado”.

Pero los defensores de la energía solar desafiaron el tema de conversación de la industria de servicios públicos, diciendo que su afirmación de "subsidio" falla porque está impulsada por suposiciones que no han sido validadas y se ve contrarrestada por varios otros factores:

• El acuerdo de liquidación de tarifas de FPL del año pasado incluyó una disposición de factura mínima que garantiza que ninguna factura de cliente sea inferior a $25 por mes. Eso significa que la compañía recuperará un estimado de $32 millones anuales en ingresos adicionales de los usuarios de bajo consumo de energía, incluidos aquellos que instalan paneles solares.
• No se ha realizado un análisis de costo versus beneficio en Florida para determinar si la reducción en la demanda máxima genera reducciones en el costo y un beneficio neto o un costo neto para otros clientes.
• Duke Energy presentó un testimonio en Carolina del Sur que indica que los clientes de energía solar son más baratos de atender porque la mayor parte de su energía se genera en el sitio y permanece en el vecindario, pero Florida no ha realizado estudios comparables.

LA ENERGÍA SOLAR ES UNA INDUSTRIA SIGNIFICATIVA

Florida tiene el segunda mano de obra solar más grande en el país, unos 11,000 empleos directos y 31,000 indirectos, según la Asociación de Industrias de Energía Solar. Ocupa el tercer lugar entre los estados en cuanto a capacidad solar instalada, aunque gran parte es solar a gran escala y propiedad de las empresas de servicios públicos.

George Cavros, abogado de Southern Alliance of Clean Energy, un grupo de defensa de la energía solar, dijo al comité que los tres grandes monopolios de servicios públicos del estado (FPL, Duke y Tampa Electric) solicitaron el año pasado aumentos de tarifas a la Comisión de Servicios Públicos y "ninguno La empresa de servicios públicos identificó la pérdida de ingresos de los clientes de energía solar en los techos como el motivo de la solicitud de tarifa. Ni uno."

Muchos legisladores de ambos partidos han sido presionados por las industrias solar y de servicios públicos. FPL y sus comités políticos de dinero oscuro han gastado más de $500,000 en contribuciones a los legisladores y sus comités políticos solo en este ciclo electoral, según los registros de la División de Elecciones de Florida.

Florida Power & Light, la empresa de servicios públicos más grande del estado que redactó el proyecto de ley para sofocar la energía solar en los techos en Florida, ha contribuido con al menos $492,553 este ciclo electoral a los comités políticos controlados principalmente por legisladores, según la División de Elecciones de Florida. Las Industrias Reguladas por el Senado lo aprobaron 7-2 en una votación bipartidista el 11 de enero de 2022.

Varios miembros del comité repitieron la narrativa establecida por la industria de servicios públicos.

“Si este proyecto de ley no se aprobara, y tengo dos electores que viven uno al lado del otro y uno tiene energía solar y el otro no, el elector que no tiene energía solar termina pagando más en su factura de servicios públicos para compensar lo que es pasando al lado?" preguntó el representante Jason Shoaf, republicano de Port St. Joe.

McClure respondió que el subsidio es mínimo y quiere asegurarse de que el costo de los servicios públicos no aumente con el tiempo, con el objetivo de: "¿Cómo prescribimos un camino para evitar un choque de trenes?".

McClure dijo que había dedicado más de 100 horas a reunirse con miembros de la industria solar y que estaba "comprometido" a encontrar un "término medio".

“No quiero que la industria de la energía solar en los techos quede fuera del negocio”, dijo. “Tampoco quiero volver antes que ustedes en 2,3,4, 700, XNUMX años, discutiendo $XNUMX millones de cambio de costos que les ha sucedido a los contribuyentes de energía solar que no están en los techos en el estado”.

GRUPO DE MIAMI EN ASISTENCIA

Asistieron a la reunión 26 miembros de Catalyst Miami, una organización de justicia social que trabaja en temas que afectan a las comunidades de bajos ingresos en el condado de Miami-Dade.

Después de la reunión, Nicole Crooks, coordinadora de compromiso comunitario de Overtown con Catalyst, le preguntó a McClure por qué estaba trabajando para desalentar la inversión en energía solar en los techos.

“Estamos en el Estado del Sol, y el hecho de que no podamos utilizar la energía solar para reducir nuestras facturas de servicios públicos es una locura para mí”, dijo.

McClure respondió: “Sé paciente. Lo solucionaremos.

La reunión no estuvo exenta de una referencia indirecta a la controversia que rodea a FPL y sus participación en un esquema de dinero oscuro para desviar votos lejos de los candidatos demócratas al Senado.

Había 66 personas que se habían inscrito para hablar, y el presidente del comité, el representante Brad Drake, anunció que dos oradores habían "renunciado en apoyo" y luego leyó sus nombres.

Era una broma: “Jestine Iannotti,” el “candidato fantasma” sin partido quien recibió el apoyo de un comité político creado por consultores que trabajan con FPL, y “Theodore Hayes”, un correo electrónico seudónimo utilizado por el director ejecutivo de FPL, Eric Silagy, según documentos obtenidos por el Orlando Sentinel.

Esta historia se actualizó con el total de votos de este proyecto de ley, que incluye tres votos a favor de los representantes demócratas.

Mary Ellen Klas puede ser contactada en GME@dhr-rgv.com y @MaryEllenKlas

Esta historia se publicó originalmente el 3 de febrero de 2022 a las 6:39 p. m.