Por Kevin Spear

Este artículo apareció originalmente en el Orlando Centinela.

La Cumbre de Equidad Energética de Sierra Club y otros ecologistas de la energía el jueves 23 de febrero investigará la disparidad en las facturas de energía de los hogares y la transición de los combustibles fósiles a fuentes limpias de electricidad. El evento será en el campus de la UCF en el centro de Orlando. (George Skene / Orlando Sentinel)

Los miembros del Sierra Club y otros ambientalistas de la energía realizarán una cumbre de un día en Orlando el jueves para generar apoyo para reducir las cargas de las facturas de servicios públicos para los hogares de bajos ingresos.

El Sierra Club estará acompañado en la cumbre en el campus del centro de Orlando de la Universidad de Florida Central por grupos como el Instituto Cleo, Catalyst Miami y Florida Clinicians for Climate Action.

Los oradores incluirán a Chris Castro, ex director de sustentabilidad de la ciudad de Orlando y ahora jefe de personal de la Oficina de Programas de Energía Comunitaria y Estatal del Departamento de Energía de EE. UU.

También hablará Jeff Benavides, ex director de sustentabilidad y resiliencia del gobierno del Condado de Orange y ahora presidente de la junta de IDEAS For Us.

El programa será inaugurado por Susan Glickman, defensora de la energía limpia desde hace mucho tiempo, de Florida Clinicians for Climate Action.

“La cumbre combinará las historias de las comunidades afectadas con el conocimiento de los expertos para empoderar a los asistentes”, dijo Raquel Fernández, organizadora principal de Beyond Coal de Sierra en Florida Central.

El capítulo de Florida de Sierra Club encargó un estudio que destaca cómo las personas de bajos ingresos enfrentan mayores cargas relativas de costos de electricidad y gas natural que los residentes con mayores ingresos.

El estudio informa que el promedio nacional de la carga energética en 2019 fue del 4.1 por ciento de los ingresos del hogar.

En Orlando, el cinco por ciento de los hogares con mayor carga de costos de energía gastaron el 9.2 por ciento de sus ingresos en facturas de energía, mientras que el cinco por ciento de los hogares con la carga de energía más baja pagó el 1.8 por ciento de los ingresos del hogar.

Las comunidades con las mayores cargas de energía se concentran en Orlando y el Condado de Orange al oeste de la Interestatal 4, según la visualización de datos del estudio.

En todo el Condado de Orange en 2013, la cantidad de hogares afectados por una carga de energía alta y severamente alta fue de 229,561 de un total de 413,727 hogares.

Para 2019, la cantidad de hogares con problemas de energía se había reducido en más de 21,000 207,955 a 457,892 XNUMX de un total de XNUMX XNUMX hogares en el condado de Orange.

El informe atribuye la caída de los hogares sobrecargados de energía durante ese período a que los ingresos de los hogares aumentaron más rápido que los costos de los servicios públicos.

“La carga energética es preocupante no solo por las tensiones financieras que produce por sí sola, sino también porque está conectada y puede exacerbar otras desigualdades”, afirma el informe, que fue preparado a fines del año pasado por Greenlink Analytics Inc.

Otras discusiones cubrirán: “el legado y el futuro de los combustibles fósiles en Orlando”; preocupaciones sobre cenizas de carbón de las plantas de carbón de la Comisión de Servicios Públicos de Orlando en el este del Condado de Orange; gastos de servicios públicos en conservación y eficiencia; y oponerse al plan de OUC de convertir una central eléctrica de carbón para que funcione con gas natural.

Los miembros de Sierra y otros grupos ambientalistas a menudo se han centrado en la empresa de servicios públicos municipal de Orlando como gobernada localmente y propietaria de las plantas de carbón y varios otros generadores en el gran Stanton Energy Center.

La empresa de servicios públicos respondió el martes que su transición de los combustibles fósiles a la energía solar y otras energías limpias para 2050 “presenta tanto desafíos como oportunidades”.

OUC ha dicho que logrará emisiones contaminantes "netas cero" para esa fecha, lo que significa continuar utilizando algunos combustibles fósiles pero compensando sus emisiones a través de una aplicación de energía limpia o reducción de la contaminación.

OUC también ha dicho que tendrá que depender del gas natural durante la transición a la energía solar porque el almacenamiento de energía para usar durante la noche y el clima nublado requiere tecnología que es “costosa y los problemas de la cadena de suministro persisten”.

Sierra y OUC han estado en desacuerdo sobre el nivel apropiado de ayuda de servicios públicos para los clientes que desean reducir las facturas de energía a través de la conservación y la eficiencia. “Seguimos comprometidos con una inversión de $30 millones en esfuerzos de conservación y eficiencia energética del lado del cliente hasta 2030”, dijo OUC en un comunicado el martes.

La cumbre de 9 am a 4:30 pm el jueves será en el campus de la UCF en el centro de Orlando en 500 W. Livingston St. Un enlace RSVP y más detalles están en: bit.ly/EE-Orlando