Después de su cuarto diálogo que explora las ramificaciones del cambio climático en las comunidades desfavorecidas, un equipo del Laboratorio de Conocimiento Integrativo de la Universidad de Miami está listo para abordar sus próximos objetivos.
Imagine un futuro en el que las personas de color puedan establecer cooperativas de energía solar en la escuela pública de su vecindario. Las personas cuyas comunidades fueron las últimas en conectarse a la red eléctrica y las primeras en desconectarse durante la pandemia, que viven más cerca de las carreteras y los sitios de desechos, pero más lejos de las tiendas de comestibles y el transporte público, podrían beneficiarse de la próxima ola de energía verde.
En esta visión compartida por Denise Abdul-Rahman, miembro del personal del Programa Nacional de Justicia Climática de la NAACP, las escuelas con recursos insuficientes no solo podrían gastar menos en facturas de servicios públicos, sino más en educar a sus estudiantes. Podrían contratar una empresa minoritaria para ampliar la energía solar en su comunidad más amplia, creando nuevos empleos y habilidades en un sector históricamente cerrado a los afroamericanos. Y, en tiempos de crisis, como la devastadora tormenta de invierno en Texas que mató, entre otros, a un niño de 11 años que murió congelado en su casa móvil, las escuelas servirían como "centros de resiliencia".
“La gente podía ir allí en busca de un refugio seguro, para calentarse, cargarse, ducharse. Entonces, ahora estamos ayudando a crear resistencia y resiliencia a los impactos del cambio climático ”, dijo Abdul-Rahman durante la cuarta y última charla sobre el clima y la justicia racial, que se centró en la transición equitativa de los combustibles fósiles a las energías renovables. “Nadie debería pasar frío en invierno y nadie debería morir de insolación en verano. Si lo ponemos en el marco de 'Tomemos decisiones humanas, no decisiones económicas con fines de lucro', entonces tiene sentido cambiar el modelo o el paradigma que encuentra una manera de hacer que la energía sea asequible, para no permitir que las personas nunca sean energía. inseguro."
Las discusiones virtuales, que comenzaron en enero con el aclamado especialista en ética médica harriet washington, fueron la piedra angular de un proyecto del Laboratorio de Conocimiento Integrativo de la Universidad de Miami (U-LINK) que tenía como objetivo, a corto plazo, inspirar a una comunidad de académicos e investigadores de la justicia climática que pueden asociarse con organizaciones locales. Los miembros del equipo de Justicia Racial y Clima de U-LINK también esperaban que las discusiones, que reunieron en conjunto a casi 800 estudiantes, miembros de la facultad y defensores, proporcionaran un marco para un nuevo curso de justicia climática, un objetivo que están en camino de lograr. cumpliendo.
Programado para ser ofrecido el próximo otoño, el curso experiencial colocará hasta 24 estudiantes con organizaciones que ya están trabajando en la primera línea de la crisis climática. “Emparejaremos a los estudiantes en función de sus intereses, antecedentes y experiencia”, dijo Abigail Fleming, practicante en residencia de la Fundación Mysun en la Clínica de Justicia Ambiental de la Facultad de Derecho. “Aprenderán sobre diferentes formas de defensa, ya sea proporcionando comentarios públicos a los funcionarios electos como defensores de los ciudadanos o evaluando los impactos de una política potencial como defensores profesionales. La idea es ayudar a las organizaciones locales a desarrollar capacidades y promover sus iniciativas ”.
Esa idea resonó en la recién graduada Natalia Brown, quien, en esencia, ayudó a probar en el campo el concepto de la clase la primavera pasada. Brown, que recibió una de las tres subvenciones que el equipo de U-LINK otorgó a los estudiantes que apoyaron la misión de una organización local, pasó 100 horas ayudando a la Alianza Climática de Miami a desarrollar una estructura para una Junta de Responsabilidad por la Justicia Climática del Condado de Miami-Dade que aseguraría la decisión. -los creadores implementan estrategias equitativas para alcanzar los objetivos relacionados con el clima y la energía.
“Fue un trabajo duro, pero fue genial poder contribuir”, dijo Brown, quien obtuvo su licenciatura en Ciencias y Políticas de Ecosistemas en mayo y ahora es la primera gerente del programa de justicia climática para Catalyst Miami, que aborda problemas que afectan adversamente comunidades de bajos recursos en todo el condado de Miami-Dade. “Pude hacer un trabajo que cubría directamente las necesidades y las brechas de investigación de una organización comunitaria sin que les costara un centavo”.
Al igual que Miami Climate Alliance y Catalyst Miami, el objetivo a largo plazo del equipo de U-LINK es obligar a los tomadores de decisiones a implementar estrategias y políticas de cambio climático que consideren los puntos de partida desiguales de las comunidades de color, que ya están en desventaja por la segregación histórica, el marcado rojo y otros. políticas injustas, que son más vulnerables a las temperaturas más altas y el aumento del nivel del mar.
“Una gran parte de estas charlas fue para ayudar a nuestra audiencia a comprender que cada parte de la vida se verá afectada por el clima cambiante y que las prácticas históricas, respaldadas por el gobierno y basadas en la raza tienen consecuencias que persisten en la actualidad”, dijo Jennifer Niemann, una analista de investigación del laboratorio de preparación y riesgos climáticos de la Escuela Rosenstiel de Ciencias Marinas y Atmosféricas. “Las personas de color fueron relegadas a áreas con niveles más altos de contaminación, menos parques, menos sombra y viviendas más antiguas, y tienen menos acceso a atención médica, transporte y otros servicios. Entonces, la justicia racial, la justicia de la salud, la justicia energética, la justicia de la vivienda y la justicia climática están todas entrelazadas ".
Al abrir la discusión de la semana pasada, la moderadora Lynée Turek-Hankins, Ph.D. estudiante del programa de Ciencias y Políticas Ambientales del Centro Abess que se centra en el calor extremo, reconoció que la justicia energética puede ser un concepto nuevo para muchas personas. Sin embargo, los panelistas enfatizaron que las comunidades de color han soportado la mayoría de las cargas pero pocos de los beneficios de los sistemas energéticos de la nación durante décadas. Según Abdul-Rahman, los afroamericanos pagan $ 41 mil millones en el sector de la energía, pero tienen solo el 1 por ciento de los empleos energéticos del país.
Sanya Carley, profesora de economía y políticas energéticas en la Universidad de Indiana, señaló que los hogares de color siempre han estado desconectados de sus proveedores de servicios eléctricos a tasas mucho mayores que los hogares blancos, una tendencia que se intensificó durante el primer año de la pandemia de COVID-19. “Las familias que sufren de inseguridad energética a menudo enfrentan el dilema imposible de calentar o comer”, dijo Carley. “Pones tu dinero en comida o pones tu dinero en servicios públicos”.
Khalil Shahyd, director gerente de estrategias ambientales y de equidad del Consejo Nacional de Defensa de los Recursos, señaló que las comunidades negras tanto rurales como urbanas eran a menudo las últimas en conectarse a la red eléctrica, lo que colocaba a sus comunidades en distintas desventajas sociales y económicas que persistir hoy.
Al resumir efectivamente el mensaje de las conversaciones, Shahyd enfatizó que la política climática debe ir más allá de contar y reducir las emisiones de carbono. “Necesitamos pensar en el clima más allá de la política de emisiones”, dijo Shahyd. “Es una política de salud. Es una política de fuerza laboral. Es política de vivienda. Es política de transporte. Es una política alimentaria ”, continuó. “Y ahí es donde debe comenzar esa conversación, abordando los aspectos sociales del cambio climático como un aspecto clave de la política climática”.
Además de Fleming, Niemann y Turek-Hankins, el equipo de Clima y Justicia Racial de U-LINK incluye al Dr. Armen Henderson, organizador comunitario y profesor asistente de medicina en la Facultad de Medicina Miller; Scotney Evans, profesor asociado que se centra en la investigación de acción comprometida con la comunidad, y Margo Fernandez-Burgos, Ph.D. estudiante de consejería en psicología, tanto en la Facultad de Educación como en Desarrollo Humano; y Katharine Mach, profesora asociada de la Escuela Rosenstiel de Ciencias Marinas y Atmosféricas que fundó el laboratorio de Preparación y Riesgos Climáticos.
