Por Alexander Luzula

Este artículo apareció originalmente en Noticias de Miami hoy.

Después de tres meses de retrasos, la Academia de Participación Cívica para la Educación Cívica del Condado Miami-Dade está en camino de estar en funcionamiento esta primavera, según Cassandra Arnold, jefa de gabinete adjunta de la alcaldesa Daniella Levine Cava y líder del proyecto para la nueva academia.

En asociación con el Sistema de Bibliotecas Públicas de Miami-Dade, la academia ofrecerá clases en cinco ubicaciones, con cuatro sesiones en cada campus, además de cursos en línea por Zoom que se ofrecerán simultáneamente para aquellos que no puedan asistir en persona.

El programa ofrecerá cursos sobre muchos temas relacionados con la educación cívica y el gobierno, incluidos "los fundamentos de la participación cívica, analizando cómo se ve el gobierno local, las tres ramas, federal, estatal, y, por supuesto, buscando resolver los problemas locales a través de la gobernanza y la defensa", dijo el Dr. Arnold.

Otro tema que estamos analizando es el desarrollo y la participación comunitaria, y el último es la participación cívica en acción. En nuestro caso, queremos analizar los controles y contrapesos en el gobierno, el sistema de votación, el sistema de jurados y la junta escolar.

Según el Dr. Arnold, el programa ha sido un objetivo a largo plazo para el alcalde, destinado no solo a educar a los residentes del condado, sino también a involucrarlos con su comunidad en debates y participación práctica.

El programa se inició en junio pasado como una legislación patrocinada por la comisionada Marleine Bastien que pedía que el condado estableciera un programa público de educación cívica que estuviera disponible tanto en persona como en línea, y que brindara educación a quienes no hablaban inglés y a los nuevos residentes, ya que Florida es uno de los pocos estados en los EE. UU. que exige educación cívica para graduarse de la escuela secundaria.

La legislación fijó el 1 de diciembre como fecha límite para la puesta en marcha del programa y asignó un presupuesto de $150,000, según las propuestas presupuestarias del condado para el próximo año fiscal. El Dr. Arnold y el director del sistema de bibliotecas, Ray Baker, fueron designados para dirigir el proyecto. Los retrasos se han extendido hasta la fecha, aunque el Dr. Arnold indicó que la academia abrirá esta primavera y que pronto se anunciará una fecha definitiva.

Dijo que los retrasos en el lanzamiento fueron necesarios para desarrollar el plan de estudios en colaboración con la Universidad de Miami y la Universidad Internacional de Florida, establecer asociaciones con organizaciones comunitarias y coordinar la logística necesaria de ubicaciones y programación.

“Queremos educar a los residentes de Miami-Dade sobre el proceso de formulación de políticas, cómo pueden participar más activamente y estar más informados, especialmente ahora con nuestras oficinas constitucionales”, dijo.

“Esa es otra área que queremos compartir con ellos. Creo que, en general, nuestro objetivo es ser participativos, propiciar el debate, los estudios de caso y darles la oportunidad de participar en talleres prácticos y actividades grupales”, dijo. “Y esa es la belleza de este taller: no solo se les explica lo que pueden hacer, sino que también participan en el diálogo y comparten con nosotros sus historias personales y cómo pueden participar activamente en nuestro gobierno local”.

El programa se ofrecerá en cinco bibliotecas públicas de Miami-Dade: la Biblioteca Principal en 101 W Flagler St., la Biblioteca Sucursal de Arcola Lakes, la Biblioteca Regional de North Dade, la Biblioteca Regional de Westchester y la Biblioteca Sucursal de Naranja, además de la opción de Zoom.

El condado está considerando asociarse con cinco organizaciones comunitarias, cuyos miembros participarían en la enseñanza de los cursos: Family Action Network Movement, Sant La Neighborhood Center, Catalyst Miami, CABA Pro Bono y Engage Miami.

Además de sus funciones como subjefa de gabinete del alcalde, la Dra. Arnold seguirá participando en la academia como administradora y coordinadora. La academia ofrecerá cursos en inglés, español y criollo, y ofrecerá principalmente clases nocturnas para adaptarse al horario laboral y a los desplazamientos nocturnos, así como sesiones de mediodía para estudiantes, padres que se quedan en casa y otras personas que se desplazan al trabajo.

Las clases serán gratuitas y podrán inscribirse en el sitio web del condado una vez anunciada la fecha de lanzamiento, indicó el Dr. Arnold. Las clases están abiertas a todos los residentes de todas las edades.

Queremos que esta sea una oportunidad para empoderar a los residentes con conocimiento. Queremos que estas conversaciones sean prácticas, reales y locales, que puedan tener en casa. Creo que muchas veces olvidamos que todo empieza a nivel local. Siempre pensamos en el gobierno federal y estatal, pero también debemos informarles que estas son maneras de participar a nivel municipal, dijo el Dr. Arnold.

No queremos que esto resulte intimidante. Estos temas pueden ser muy nuevos e intimidantes para los nuevos residentes o ciudadanos, por eso quisimos hacerlo de una manera culturalmente amigable, donde se sientan parte integral de Miami-Dade.