*Nota: Catalyst Miami es un orgulloso miembro de la Construir una coalición para un Miami mejor.*

Por Amelia Orjuela Da Silva

Este artículo apareció originalmente en MiamiTimesOnline.org.

El pastor Jacques St. Louis de la Iglesia Bautista Evangélica Grace está rodeado de personas que representan a las organizaciones que forman la Coalición Construya un Mejor Miami.
(Amelia Orjuela Da Silva para The Miami Times)

Las calles de Miami están llenas de creciente preocupación por uno de los proyectos de reurbanización más grandes de la ciudad, liderado por el Grupo Swerdlow. El proyecto busca remodelar los barrios de Little Haiti y Little River mediante la construcción de miles de apartamentos, locales comerciales y mejoras en el transporte público, con un costo estimado de $2.6 mil millones en diez años.

Mientras la propuesta espera la aprobación del condado, una coalición de organizaciones comunitarias, sindicatos, grupos religiosos y pequeñas empresas exigen un trato justo para proteger los derechos de los trabajadores locales y priorizar la vivienda asequible.

El proyecto

Swerdlow Group, con sede en Coconut Grove, tiene como objetivo transformar un tramo de casi una milla de largo de los barrios Little River y Little Haiti de Miami.
(swerdlow.com)

El programa propuesta El proyecto del Grupo Swerdlow, con sede en Coconut Grove, busca transformar un tramo de casi una milla de los barrios de Little River y Little Haiti de Miami en una comunidad peatonal para personas de ingresos mixtos. El plan incluye la creación de aproximadamente 7,500 unidades residenciales, incluyendo 1,400 unidades para residentes de bajos ingresos y 3,500 unidades para trabajadores.

El plan incluye aproximadamente 7,500 unidades residenciales, incluidas 1,400 unidades para residentes de bajos ingresos y 3,500 unidades para apartamentos para trabajadores.
(swerdlow.com)

La remodelación abarcará 65 hectáreas, con financiación privada en su mayor parte, y se prevé que la construcción dure 10 años. La zona, actualmente mayoritariamente industrial, incluirá atracciones clave como una nueva estación de Tri-Rail, grandes superficies comerciales como Home Depot y 700,000 metros cuadrados de parques. El proyecto también propone una calle comercial peatonal a lo largo de la calle 73 del noroeste.

El proyecto está programado para ser presentado en el Comité de Vivienda de Miami-Dade el martes 11 de marzo.

Beneficios comunitarios

La Coalición Construya un Mejor Miami le pide al desarrollador un Acuerdo de Beneficios Comunitarios (CBA) para garantizar salarios justos, protecciones para los trabajadores y viviendas asequibles.
(Amelia Orjuela Da Silva para The Miami Times)

La Coalición Construye un Miami Mejor, que incluye a ¡Nosotros Contamos!, el Centro de Trabajadores de Miami, el Consejo Regional de Carpinteros de Florida, iglesias locales y otros, está intensificando la presión sobre los funcionarios del Condado de Miami-Dade. En una conferencia de prensa el miércoles, la coalición exigió un Acuerdo de Beneficios Comunitarios (CBA) para garantizar salarios justos, protección laboral y vivienda asequible como parte de la reurbanización. Los organizadores enfatizaron la necesidad de beneficios reales para la comunidad local, incluyendo el apoyo a las pequeñas empresas que podrían verse desplazadas por la construcción.

El pastor Jacques St. Louis de la Iglesia Bautista Evangélica Grace instó a los comisionados del condado y a los alcaldes de la ciudad a interactuar con la comunidad. 

Queremos un acuerdo que beneficie a todos, no solo a los promotores. No nos oponemos al progreso; simplemente queremos que sea justo para todos.

Zaina Alsous, directora de We Count! en Miami, se hizo eco de preocupaciones similares. 

“El desarrollo puede ser muy positivo, pero no si desplaza a alguien ni si perjudica a los trabajadores esenciales para la construcción del proyecto”, dijo. “Queremos asegurarnos de que quienes consideran a Miami su hogar y los trabajadores que construyen este proyecto reciban el respeto que merecen”.

Una de las demandas clave de la coalición es una mejor protección contra el calor para los trabajadores de la construcción, quienes enfrentan condiciones de trabajo peligrosas en los abrasadores veranos de Miami.

La Dra. Cheryl Holder, cofundadora de Florida Clinicians for Climate Action, explica los efectos de las enfermedades relacionadas con el calor.
(Amelia Orjuela Da Silva para The Miami Times)

La Dra. Cheryl Holder, cofundadora de Florida Clinicians for Climate Action, enfatizó la urgencia. 

“Sabemos que el calor es la principal causa de muerte relacionada con el clima en todo el mundo, y la situación solo empeora”, dijo, citando registros alarmantes que mostraron que 2024 fue el año más caluroso registrado. 

“Proteger al trabajador es proteger la riqueza de Swerdlow. Al proteger al trabajador, se protege el resultado final”, añadió el Dr. Holder.

Trabajadores de la construcción que anteriormente trabajaban para Swerdlow denunciaron condiciones laborales inseguras con un subcontratista, incluyendo bajos salarios, accidentes y maltrato. Ariel, un trabajador de la construcción, comentó que, si bien la promotora ha mostrado interés en implementar protecciones térmicas, la lucha por un convenio colectivo que garantice la seguridad de los trabajadores continúa.

 “Seguimos luchando por un convenio colectivo que garantice protección contra el calor y contratistas responsables”, dijo.

La coalición también expresó su preocupación por la asequibilidad de las viviendas. Si bien el plan del promotor destina el 60% de las unidades a viviendas para trabajadores —reservadas para quienes ganan $90,000 o más—, solo el 40% será asequible.

Como señaló Alsous, «La mayoría de nuestros miembros que construyen este tipo de proyectos ganan menos de $40,000 al año. Los precios que se están fijando son simplemente inalcanzables para la mayoría de los miamenses».

Un mapa de Little Haiti y Little River muestra el área donde el desarrollador planea reconstruir 65 acres de tierra privada y pública.
(Google Maps)

El pastor St. Louis, quien ha vivido y trabajado en Little Haiti desde 1985, reflexionó sobre el desplazamiento continuo de residentes de larga data causado por la gentrificación.

Las personas que han vivido en esta comunidad y han contribuido tanto a su cultura deberían poder quedarse. Pero ahora vemos a inversionistas llamando a las puertas, comprando casas familiares y empujando a la gente a construir complejos de apartamentos caros.

El programa Construyamos una coalición para un mejor Miami debía asistir al Comité de Vivienda el 5 de marzo.