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Por Catalina Odom

Este artículo apareció originalmente en el Miami Herald.

Armen Henderson sostiene un cartel durante una protesta que pide un mejor trato a las personas sin hogar en Miami Beach el sábado 3 de agosto de 2024.
ALEXIA FODERE para The Miami Herald

Un grupo de manifestantes que pedían un mejor trato para la población sin hogar del condado de Miami-Dade gritaron por encima del estruendo proveniente de bares y restaurantes en Ocean Drive alrededor de las 7 pm del sábado.

“El alquiler aumenta todo el tiempo. ¡La falta de vivienda no es un delito! El grupo cantó mientras sonaban canciones de Drake y Rihanna en los bares de South Beach al otro lado de la calle.

La Coalición de Miami para el Avance de la Equidad Racial realizó una protesta “pijamada” en Lummus Park el sábado por la noche en solidaridad con la población sin hogar de Miami-Dade. Su plan es pasar la noche en el parque, incluso cuando las bandas exteriores de la tormenta tropical Debby enviaron ráfagas de viento y chubascos sobre el sur de Florida. Citando la esperada represión de Miami Beach contra las personas sin hogar sin hogar al aire libre este mes, David Peery, director ejecutivo de la coalición, dijo que espera que la policía arreste a los manifestantes después del cierre del parque a las 10 p.m.

En una conferencia de prensa a principios de esta semana, el alcalde de Miami Beach, Steven Meiner, dijo que la policía haría cumplir la ordenanza de la ciudad contra los campamentos que prohíbe dormir en público. La violación de la ordenanza puede resultar en una multa de $500 y hasta 60 días de cárcel.

Los relámpagos aparecieron en el cielo durante la primera hora de la protesta y comenzó a llover intensamente alrededor de las 9 p.m.

Jonathan Gartrelle, un activista de Miami Beach, encabezó los cánticos de los manifestantes mientras mostraban una pancarta a los transeúntes en Ocean Avenue. Algunos caminantes retomaron los cánticos, haciéndose eco de que las personas sin hogar quieren “llaves de la casa, no esposas”.

Los manifestantes sostienen un cartel durante una protesta en Lummus Park en Miami Beach el sábado 3 de agosto de 2024.
Alexia Fodere para el Miami Herald

Otros intervinieron para oponerse al mensaje del grupo. “¡Cierren la frontera!” gritó un hombre que pasaba en un carrito de golf.

Dirigiéndose a más de una docena de personas reunidas para protestar el sábado por la noche, Peery pidió el fin del trato “cruel” e “inhumano” a las personas sin hogar en Miami Beach y en todo el condado de Miami-Dade.

"Queremos que [la gente] sepa que lo que está haciendo Miami Beach es escandaloso", dijo Peery.

Peery y su organización dicen que la ordenanza contra los campamentos de Miami Beach criminaliza a las personas sin hogar. En lugar de encarcelar a las personas por dormir al aire libre, Peery dijo que apoya un enfoque de vivienda primero que proporcionaría vivienda permanente e incondicional a las personas sin hogar.

David Peery se dirige a los manifestantes durante una protesta en solidaridad con los residentes sin hogar de Miami-Dade el sábado 3 de agosto de 2024 en Miami Beach.
Alexia Fodere para el Miami Herald

Peery calificó la ordenanza contra los campamentos de “racista” y dijo que recuerda la historia de Miami Beach como una “ciudad al atardecer”. Una ciudad al atardecer se refiere a un lugar donde históricamente se exigía a los negros que se fueran antes del anochecer o corrían el riesgo de ser arrestados o recibir amenazas de violencia.

Dijo que políticas como la ordenanza contra los campamentos hacen que la ciudad sea “hostil para los negros y las personas de color”.

Gartrelle dijo que esperaba que la protesta del sábado mostrara tanto a los lugareños como a los turistas que la falta de vivienda es un problema grave en Miami Beach. Dijo que esperaba que ayudara a la gente a “sacar la cabeza de la arena”.

Los funcionarios de Miami Beach han defendido su enfoque hacia las personas sin hogar, mientras que los arrestos han aumentado en los últimos meses. El alcalde y los comisionados han planteado sus políticas como duras contra el crimen y necesarias para la seguridad pública.