Por Zelalem Adefris y Natalia Brown

Este artículo de opinión apareció originalmente en El Nuevo Herald. 

Florida Power & Light solicita un aumento de tarifas de $ 2 mil millones para financiar mejoras de infraestructura. Una foto de archivo de octubre de 2018 muestra al exalcalde de Miami-Dade Carlos Giménez con el presidente de las FPL, Eric Silagy. CARL JUSTE GME@dhr-rgv.com

En un momento en que muchas familias de Miami están luchando por mantener las luces encendidas, Florida Power & Light (FPL) quiere obligarlas a pagar la factura de un aumento de tarifas de $ 2 mil millones: el mayor aumento de tarifas en la historia de nuestro estado.

FPL dice que el aumento exorbitante de las tarifas es "necesario" para financiar las mejoras de la infraestructura. Pero si observa más de cerca el historial de FPL, comprenderá por qué el escepticismo sobre la necesidad de esta subida de tipos propuesta es desenfrenado y por qué es importante cuestionarse qué hará la empresa con nuestros dólares ganados con tanto esfuerzo si FPL se las arregla para impulsar esta medida a través de la Comisión de Servicios Públicos de Florida.

El aumento de tarifas propuesto por FPL aumentará los ingresos de la empresa de servicios públicos en $ 6.5 mil millones. Administración de información energética datos de 2019 sugiere que los ingresos por cliente de FPL ya son los séptimos más altos entre las 20 empresas de servicios públicos de propiedad de inversionistas más grandes del país, pero aparentemente, eso no es suficiente para FPL. Si este alza de tarifas se lleva a cabo, la factura de electricidad del cliente promedio aumentaría en $ 216 por año para 2025.

CARGA ECONÓMICA

Muchos de los clientes de FPL ya están teniendo dificultades para llegar a fin de mes. Más de 645,000 hogares de Florida se retrasaron en el pago de sus facturas de electricidad en abril. Este verano, se enfrentan a decisiones difíciles sobre si mantener las luces y el aire acondicionado encendidos, o comprar los medicamentos necesarios o incluso alimentos. Y ten en cuenta ese extremo el calor mata más estadounidenses que cualquier otro desastre climático, por lo que no es exagerado imaginar que estas elecciones imposibles conducirán a muertes y enfermedades relacionadas con el calor. Eso es especialmente perturbador si se considera que entre las 52 mayores empresas de servicios públicos del país, FPL ha sido clasificado en el puesto 51 cuando se trata de programas de eficiencia energética, que ahorran dinero a los contribuyentes en costos de energía.

La esperada subida de tipos de FPL afectaría especialmente a las comunidades de color porque tienen menos colchón financiero. Por ejemplo, mientras que los hogares blancos en nuestra ciudad tienen activos líquidos promedio de $ 10,750, los activos líquidos promedio para los hogares puertorriqueños y las familias de ascendencia afroamericana solo tienen $ 11 en activos líquidos. Tenga en cuenta que estas estadísticas se recopilaron antes de que las consecuencias económicas del COVID-19 agotaran las reservas de tantas familias. Teniendo en cuenta la cantidad de floridanos que sufrieron a medida que se evaporaban los trabajos en turismo y otras opciones de empleo, ¿es ahora realmente el momento de pedir un aumento del 20 por ciento en las tarifas eléctricas?

Además de la carga económica, el alza de tarifas propuesta no prioriza algo que beneficiaría enormemente a los residentes de Miami: la energía renovable. Cambiar la electricidad de combustibles fósiles por energía solar reduciría la contaminación del aire nociva, que daña de manera desproporcionada a las comunidades de color. También ayudaría a frenar los efectos peligrosos del cambio climático con los que todos los floridanos están familiarizados, desde el aumento del nivel del mar hasta eventos de calor más extremos y tormentas tropicales más severas. Además, la nueva generación solar ofrece ahora la la electricidad más barata de la historia, según la Agencia Internacional de Energía.

ENERGÍA SOLAR

En lugar de maximizar el tremendo potencial de Florida para la energía solar, FPL y otras empresas de servicios públicos de Florida tienen un historial sólido de tratar de evitar que la energía solar prospere en el Estado del Sol. Hace unos años FPL gastó millones de dólares para financiar una iniciativa de votación engañosa eso habría impuesto límites severos a la energía solar en los techos. En Tallahassee, FPL y otras empresas de servicios públicos colocan 80 a 100 cabilderos para llevar su caso a una audiencia de 160 legisladores. Han asegurado regulaciones que obligan a los propietarios a comprar costosas pólizas de seguro para grandes paneles solares domésticos y prohíben que las empresas que no son servicios públicos vendan electricidad solar directamente a los consumidores, y un nueva ley que prohíbe a las ciudades pasar intencionalmente a energías 100% limpias.

El hábito de FPL de anteponer las ganancias al planeta y la gente de Florida tiene que terminar. La Comisión de Servicios Públicos de Florida ahora está llevando a cabo audiencias públicas para decidir si se aprobará o no el aumento de tarifas de $ 2 mil millones de FPL. Por favor únete Catalyst Miami, el Alianza climática de Miami y tus compañeros floridanos en instando al PSC a derribar este aumento de la tasa récord gratuito y potencialmente peligroso. Exigir que FPL reinvierta las ganancias en energía renovable y iniciativas de eficiencia energética que sirvan a toda la gente de Florida.

En un momento en que las familias de Miami están luchando por mantener las luces y el aire acondicionado encendidos, reconstruir nuestra economía local y poner comida en la mesa, tampoco deberían tener que pagar la factura por más energía de combustibles fósiles y más ganancias para FPL.

Zelalem Adefris es vicepresidente de políticas y defensa de Catalyst Miami, una organización sin fines de lucro que trabaja para resolver problemas que afectan negativamente a las comunidades de bajos recursos. Ella está en el comité directivo de Miami Climate Alliance. Natalia Brown es gerente del programa de justicia climática en Catalyst Miami y copresidenta del Grupo de Trabajo de Energía Limpia de la Alianza Climática de Miami.