Por Cristina Vázquez

Este artículo apareció originalmente en Local10.com.

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PLAYA DE MIAMI, Florida. – La Comisión de la Ciudad de Miami Beach aprobó el miércoles una nueva ordenanza que enmendaría la prohibición de acampar de la ciudad y permitiría a la policía arrestar a las personas sin hogar que duermen afuera y se niegan a refugiarse.

La votación se aprobó por 4 votos contra 3 para revisar la prohibición de “acampar”.

Miami Beach ya tenía una prohibición de dormir al aire libre, pero esa ordenanza exigía que las autoridades advirtieran a las personas antes de darles la oportunidad de reubicarse.

La ordenanza recién aprobada elimina la disposición de advertencia.

Los comisionados de Miami Beach escucharon a Tracy Slavens, miembro de la junta directiva del refugio para mujeres y niños Lotus House, quien compartió su simpatía por las personas sin hogar que tienen antecedentes penales.

“Al tener antecedentes penales, les resulta muy difícil conseguir trabajo o alquilar un apartamento”, afirma Slavens.

Los líderes locales también escucharon a Rachel Prestipino, vicepresidenta de Políticas y Participación Comunitaria de Catalyst Miami, quien dijo que la nueva ley “criminalizaría” a las personas sin hogar.

“Un artículo que penalizaría dormir al aire libre, a lo que en la ordenanza se refieren como acampar, creemos que criminaliza la falta de vivienda”, dijo. "Sabemos que no hay refugios en Miami Beach y que la capacidad de refugios en Miami-Dade en general es limitada".

La ciudad de Miami Beach tenía 152 personas sin hogar en las calles en agosto de este año. según el Fideicomiso para personas sin hogar del condado de Miami-Dade, mientras que el condado tenía 3,720 personas sin hogar tanto protegidas como no protegidas.

El miércoles, el alcalde de Miami Beach, Dan Gelber, y los comisionados Kristen Rosen González, Alex J. Fernández y Steven Meiner se mostraron a favor de la nueva ordenanza.

"Tenemos personas que viven en las calles expuestas a enfermedades, delitos y violaciones", dijo Fernández. "Necesitamos asegurarnos de que nuestras calles estén libres de orina".

“Si se niega a aceptar refugio, está viviendo en nuestros parques y se niega a irse, haremos un arresto”, dijo Rosen González.

"Esto es para personas que vemos teniendo relaciones sexuales al aire libre, masturbándose y rechazando servicios", añadió. "Esta es una forma compasiva de retirar y recuperar las cajas fuertes públicas que ya no lo son".

"Somos una ciudad de leyes y tratamos de ayudar a la gente", afirmó Meiner.

Los comisionados de Miami Beach, Ricky Arriola, David Richardson y Laura Domínguez, se opusieron al artículo.

“Arrestar a personas por no tener hogar no es una solución”, afirmó Arriola. "Estar sin hogar no es un delito y, si se comete un delito, ya tenemos leyes que abordan eso".

“La policía ya tiene herramientas para el comportamiento criminal, así que no creo que sea necesario en este momento”, dijo Domínguez.

La ordenanza para acampar en Miami Beach sigue el modelo de una de Orlando, que hace años confirmó el Tribunal de Apelaciones del 11º Circuito.