Por:Arun Sivasankaran

Lauderhill, que tiene un número considerable de hogares no bancarizados y sub-bancarizados, está trabajando actualmente en un programa que alentará a las personas a depender de las principales instituciones financieras, como bancos y cooperativas de crédito.

Alrededor del 50 por ciento de los residentes de la ciudad no tienen una cuenta bancaria o tienen una, pero continúan dependiendo de costosos servicios financieros alternativos, como tiendas de cambio de cheques, proveedores de préstamos de día de pago y casas de empeño. El alcalde Richard Kaplan, quien es la fuerza impulsora detrás de "Bank on Lauderhill", quiere que la gente deje de gastar una cantidad considerable de sus ingresos netos en tarifas innecesarias.

"Mucha gente no sabe cómo hacer operaciones bancarias, cómo abrir una cuenta", dijo Kaplan. "No tienen el conocimiento financiero. Necesitamos hacer algo para ayudarlos a romper la cadena de pago de tarifas, a veces tarifas escandalosas. Algunos bancos y cooperativas de crédito tienen programas únicos que están diseñados para ayudar a esas personas; todo lo que necesitan hacer es aprovecharlos ".

Entre los que asistieron a una reunión reciente organizada por la ciudad se encontraban representantes de Bank of America, We Florida Financial, PNC Bank, TD Bank, Wells Fargo, Citibank, Florida Prosperity Partnership, 2-1-1 Broward, Cámara de Comercio de Lauderhill, Federal Deposit Insurance Corporation, Condado de Broward Autoridad de Vivienda, United Way ofCondado de Broward, Liga Urbana, Corporación de Desarrollo Mount Olive, Condado de Broward Family Success Center y Catalyst Miami. Otra reunión está programada para el 19 de marzo.

El éxito del programa "Bank on San Francisco" ha impulsado iniciativas similares en otras partes del país, incluida Florida. Con el apoyo de "Bank on Florida", una iniciativa de Florida Prosperity Partnership, se han abierto capítulos locales de "bank on" en lugares como Orlando, Tampa Bay, el condado de Lee y Jacksonville.

"Lo que estamos tratando de hacer no es nuevo para los bancos o las organizaciones sin fines de lucro", dijo Elijah Wooten, gerente de desarrollo económico de la ciudad. "Todos los que asistieron a la reunión estaban familiarizados con los programas 'bank on' en otras partes del estado y del país. Todos son de gran apoyo. En la próxima reunión, presentaremos ideas concretas sobre cómo implementar el programa en nuestra comunidad.

"Alrededor del 30 por ciento de la población de la ciudad no tiene acceso a servicios bancarios", dijo Wooten. "La [población] no bancarizada está cerca del 15 por ciento. Queremos que los no bancarizados abran cuentas bancarias y que los no bancarizados dejen de depender de servicios financieros alternativos, como las tiendas de cambio de cheques. Queremos que empiecen a ahorrar dinero".

Se espera que Kaplan hable sobre el programa en la reunión del Consejo de Funcionarios Electos del Noroeste en Lauderhill el próximo mes. También tiene la intención de presentar el programa en la reunión de la Liga de Ciudades de Broward.

"El United Way de Condado de Broward traté de establecer 'Bank on South Florida' hace un par de años, pero nunca despegó ", dijo Kaplan." Estoy tratando de recuperarlo de las cenizas. Después de presentar este programa en Lauderhill, intentaré que otras ciudades también lo adopten. El porcentaje de personas no bancarizadas y sub-bancarizadas en Condado de Broward es mucho mayor que los promedios estatales y nacionales ".

La ciudad tiene la intención de lanzar una campaña publicitaria una vez que se lance el programa. "Los bancos y agencias sociales que son parte del programa también harán correr la voz", dijo. "Mi objetivo es implementarlo en mayo o junio".

El veinte por ciento de las personas en el país no cuentan con servicios bancarios, mientras que el 7.7 por ciento no lo están, dijo Bill Mills, vicepresidente de Florida Prosperity Partnership. Él espera que el programa propuesto tenga un efecto sustancial en la gente de Lauderhill.

"En Florida, el 6.2 por ciento de las personas no tiene una cuenta bancaria, mientras que el 19.9 por ciento tiene una cuenta bancaria pero aún depende de servicios financieros alternativos que son costosos", dijo Mills. "Según un estudio, un hogar no bancarizado gastará más de $ 40,000 durante su vida laboral en servicios alternativos; eso es mucho dinero que se puede ahorrar. Estamos en más de 60 condados, tratando de unir instituciones financieras locales y socios comunitarios para ayudar a los hogares no bancarizados y sub-bancarizados ".

http://www.sun-sentinel.com/local/broward/lauderhill/fl-sf-lauderhillbank-0311-20150306-story.html