Un editorial del personal de Catalyst Miami
23 de septiembre del 2017

El huracán Irma de categoría cinco, que originalmente se esperaba que nos azotara directamente, en realidad pasó por alto el condado de Miami-Dade, pero sus consecuencias expusieron dolorosamente la desigualdad que afecta a nuestra comunidad. Desde el 70 por ciento de los residentes del condado que se quedaron sin electricidad, los árboles caídos y las líneas eléctricas que ensucian nuestras calles, hasta los miles de residentes que pasaron hambre y sufrieron en el calor opresivo posterior a la tormenta, el impacto de la tormenta que no nos alcanzó no se sintió de manera uniforme en todo el condado. Las comunidades de bajos ingresos y trabajadores pobres, que carecen de los recursos para proporcionar su propio alivio, luchan por experimentar la capacidad de recuperación que muchos de nosotros damos por sentada.

En respuesta a la necesidad de la comunidad, Catalyst Miami trabajó en coordinación con el Centro de Operaciones de Emergencia Comunitaria (CEOC), organizado por una coalición de organizaciones de base que recolectaron donaciones y recaudaron fondos para comprar y distribuir alimentos no perecederos, agua, suministros de higiene personal, baterías. y otros artículos esenciales en comunidades de bajos ingresos. Trabajamos con organizaciones comunitarias como el Centro Campesino en Florida City, así como con el Culmer Center, el Black Police Precinct and Courthouse Museum y la YWCA of Greater Miami en Overtown, donde proporcionamos loncheras y comidas calientes a los residentes, y se asoció con los Servicios Legales del Gran Miami para ayudar a los miembros de la comunidad a completar las solicitudes de beneficios de reemplazo de FEMA y SNAP y evaluar las necesidades legales adicionales. Coordinamos la entrega de alimentos y suministros en Allapattah, Liberty City, Miami Gardens y Opa-Locka, y nuestro personal y voluntarios realizaron encuestas de evaluación de las necesidades de la comunidad.

Estar en el terreno para brindar ayuda después de la tormenta a las comunidades minoritarias de bajos ingresos y trabajadores pobres nos ha dejado con un profundo sentido de urgencia mientras buscamos abordar la resiliencia climática a través de determinantes sociales, incluida la vivienda, las oportunidades económicas, la inmigración, la atención médica, un sistema de transporte público eficaz y asequible, y más. Para muchos de nosotros, el cuadro perturbador de la pobreza extrema expuesto por la tormenta ha dejado bastante claro que ninguna cantidad de buena voluntad y recursos contribuirá a una respuesta equitativa al desastre si no hay equidad para empezar.

Mientras realizaba actividades de divulgación en Overtown, Phalange Brutus, coordinadora de redes de Catalyst Miami, visitó varios proyectos de vivienda; lo que vio lo horrorizó: “La pobreza no fue el resultado del huracán Irma, sino el resultado de décadas de privación sistemática del derecho a voto. El problema más urgente fue la falta de energía, seguida de cerca por la falta de alimentos no perecederos ". También vio que todos parecían confundidos acerca de lo que cubría FEMA y quién era elegible. Hubo una falta de planificación y ejecución de la preparación para desastres. Brutus reflexionaría más tarde que "... Irma expuso las condiciones deplorables que muchos [en nuestra comunidad] enfrentan todos los días".

A pesar de la desigualdad feroz y persistente que obstaculizó la respuesta al desastre y expuso nuestra mala preparación, también vimos mucha esperanza y promesa en los esfuerzos combinados de muchos residentes, líderes y organizaciones de la comunidad. En cada vecindario que visitamos nos encontramos con una afluencia constante de voluntarios deseosos de ayudar a sus comunidades, incluso cuando ellos mismos lidiaron con la falta de poder e información, el calor intenso y la incertidumbre general de un proceso de recuperación agonizante. La gente donó suministros y dinero de todo Estados Unidos; iglesias, mezquitas y otras organizaciones religiosas convirtieron sus edificios en centros de recursos y enviaron a sus miembros más capacitados para controlar sus comunidades y brindar ayuda, y los Equipos Comunitarios de Respuesta a Emergencias (CERT) distribuyeron bolsas de hielo y cajas de agua embotellada entre sus miembros. vecinos.

Sería negligente por nuestra parte no mencionar y estar agradecidos por el apoyo que recibimos del Comisionado del Distrito 3 del Condado de Miami-Dade y de la Cruz Roja Americana, quienes proporcionaron cientos de bolsas de hielo y comidas calientes para distribuir entre los residentes de la comunidad en Overtown y Florida City. La respuesta al desastre fue inadecuada en gran medida debido a la falta de coordinación y colaboración entre las agencias locales y federales y los líderes y organizaciones de la comunidad, lo que solo resalta la necesidad urgente de una mayor participación cívica; Dicha participación cívica debe ir de la mano con la voluntad política de incluir a los líderes y organizaciones de la comunidad en los procesos de toma de decisiones detrás de la asignación de fondos y recursos, la preparación y recuperación ante desastres, y todas las demás áreas de programas y políticas que tienen un impacto en sus vidas. .

Solo una vez que los más vulnerables entre nuestros residentes se involucren de manera significativa en las decisiones cívicas y políticas que afectan sus vidas, podremos llamarnos una comunidad verdaderamente resiliente. Trabajemos juntos para hacerlo realidad.

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Catalyst Miami reconoce el arduo trabajo y el compromiso de los muchos miembros y socios de la comunidad que trabajaron incansablemente para garantizar la seguridad y el bienestar de nuestros residentes más vulnerables, incluidos The New Florida Majority, Miami Climate Alliance, SEIU Florida, Third Wave Volunteers, HEART Search & Rescue, Rescue Warriors, The Cajun Navy, Organize Florida, Community Justice Project, Miami Workers Center, Florida Immigrant Coalition (FLIC), Faith in Florida, Dream Defenders, We Do Better, FANM Haitian Women of Miami, FL Student Power Network, Florida Rights Restoration Coalition (FRRC), COH Florida, Central Florida Jobs with Justice y WeCount. Un agradecimiento especial para nuestros socios en Florida Legal Services of Greater Miami, Miami Music Project, Black Police Precinct and Museum, YWCA, Miami-Dade Community Action and Human Services Department, Centro Campesino y los voluntarios de Global Shapers.