24 de agosto de 2017
Por Shannon Charles

A lo largo de los años, la atención médica preventiva se ha convertido en un tema de gran discusión entre los profesionales de la salud.

Con un aumento en el número de personas que padecen enfermedades crónicas, la atención preventiva y las prácticas de bienestar son esenciales para mantener una vida más saludable y más larga. La medicina preventiva se centra en la salud de las personas, las comunidades y las poblaciones definidas. Su objetivo es proteger, promover y mantener la salud y el bienestar y prevenir enfermedades, discapacidades y muertes.

Esta idea de ser proactivo con respecto a la salud consiste en chequeos y exámenes periódicos con su médico y con su dentista. La mayoría de los planes de salud cubren las visitas de bienestar sin costo para los pacientes. Algunos de los ejemplos de visitas de atención preventiva incluyen los siguientes:

• Exámenes de presión arterial
• Exámenes de colesterol
• Pruebas de detección de depresión
• Vacunas de inmunización
• Exámenes de detección de cáncer de mama
• Exámenes e intervenciones de tabaquismo
• Exámenes de ETS
• Exámenes de desarrollo infantil
• Asesoramiento y exámenes de detección de obesidad

Como consumidores, debemos tener en cuenta que estamos pagando por la cobertura médica y debemos utilizar los servicios que se nos ofrecen.

La aparición del Mercado de seguros médicos tuvo un gran impacto en la forma de la atención médica cuando se introdujo en octubre de 2013. Muchas personas, que nunca se habían inscrito en un plan de seguro médico, ahora tenían la opción de seleccionar servicios de atención médica para ayudar a aliviar los elevados costos médicos.

Sin embargo, los planes médicos y dentales estaban separados. Había muy pocos planes que ofrecieran servicios combinados bajo el mismo plan o compañía de seguros. Lo más sorprendente fue la percepción de los servicios dentales a través de la lente del consumidor. Mientras ayudaba a los consumidores a navegar por el mercado, noté que cuando se planteaba el tema de la salud bucal, a menudo se lo veía como un lujo en lugar de una necesidad. Para muchos consumidores, el costo adicional de la atención de la salud bucal se consideraba una carga y muchas personas optaron por inscribirse únicamente en un plan médico. ¿Cómo abordamos estos problemas? Creo que comienza cambiando la percepción de la salud bucal en la sociedad actual y discutiendo la importancia que tiene en nuestra salud en general.

Preocupaciones por la salud bucal

La salud bucal a menudo se ha descuidado en el ámbito general de los servicios de salud. Debe hacerse mayor hincapié en la importancia de la salud bucodental; puede tener efectos muy graves en nuestro estado de salud general. A pesar de las importantes mejoras en la salud bucal de la población en su conjunto, existen disparidades en la salud bucal para muchos grupos raciales y étnicos, según el nivel socioeconómico, el género, la edad y la ubicación geográfica. Algunas de las disparidades de salud bucal que existen incluyen las siguientes:

• En general. Los negros no hispanos, los hispanos, los indios americanos y los nativos de Alaska generalmente tienen la salud bucal más pobre de todos los grupos raciales y étnicos en los Estados Unidos.
• Los niños y la caries dental. La mayor disparidad racial y étnica entre los niños de 2 a 4 años y de 6 a 8 años se observa en los niños mexicoamericanos y negros no hispanos.
• Adultos y caries dental no tratada. Los negros, los no hispanos y los mexicoamericanos de entre 35 y 44 años experimentan caries dentales no tratadas casi el doble que los blancos no hispanos.
• Caries y educación. Los adultos de 35 a 44 años con menos de una educación secundaria experimentan caries dentales sin tratar casi tres veces más que los adultos con al menos algo de educación universitaria.
  • Además, los adultos de 35 a 44 años con menos de una educación secundaria experimentan una enfermedad periodontal destructiva (de las encías) casi tres veces mayor que la de los adultos con al menos algo de educación universitaria.
• Adultos y cáncer oral. La tasa de supervivencia a 5 años es más baja para los cánceres de faringe oral (garganta) entre los hombres negros que entre los blancos (36% versus 61%).
• Adultos y periodontitis. El 47.2% de los adultos estadounidenses tiene alguna forma de enfermedad periodontal. En los adultos de 65 años o más, el 70.1% tiene enfermedad periodontal.
  • La enfermedad periodontal es más alta en los hombres que en las mujeres, y es mayor entre los mexicoamericanos y los negros no hispanos, y aquellos con menos de una educación secundaria.

Estas cifras son alarmantes.

Otra gran preocupación que enfrentan los consumidores, especialmente la población inmigrante, es la barrera del idioma. Los inmigrantes se relacionan mejor con médicos y dentistas que hablan su lengua materna. Los residentes de estas comunidades también creen que los proveedores de atención médica los tratan de manera diferente y asumen que tienen menos educación, son pobres o merecen menos respeto debido a su raza o cultura. Los profesionales de la salud y los funcionarios electos deben hacer más para abordar estas preocupaciones. La población inmigrante en este país ha crecido durante las últimas dos décadas y ha tenido un gran impacto en el crecimiento de esta nación. Debemos encontrar formas de garantizar que todos vivamos en una sociedad equilibrada y próspera en la que todos los miembros tengan las mismas oportunidades.

Disparidades en salud

La idea de salud preventiva se ve muy diferente cuando consideramos algunos factores:

1) raza / etnia
2) género
3) edad.

Cuando abordamos la idea de raza y etnia, debemos ser conscientes de que cada grupo es diferente. Los afroamericanos tienen tasas más altas de diabetes, hipertensión y enfermedades cardíacas que otros grupos. El cáncer de próstata es el cáncer más común entre los hombres (después del cáncer de piel), pero a menudo se puede tratar con éxito. Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS), el cáncer de próstata es la tercera causa principal de muerte por cáncer en los hombres estadounidenses, detrás del cáncer de pulmón y el cáncer colorrectal. Este tipo de cáncer también es el más comúnmente diagnosticado entre los hombres afroamericanos. Lo más importante es la detección temprana, que se puede realizar mediante un simple examen de próstata. Se recomienda a los hombres que completen un examen entre las edades de 40 y 50 años.

Los hombres y las mujeres tienen diferentes necesidades e inquietudes en materia de atención médica. Fuera de nuestros exámenes físicos anuales de rutina, las mujeres utilizan más a sus médicos que los hombres. Ejemplos de estas visitas incluyen:

• Mamografías
• Papanicolau
• Visitas prenatales
• Medicación anticonceptiva
• Pruebas de ácido fólico

Estas visitas son muy importantes para garantizar que no haya mayores riesgos para la salud. Como mencioné anteriormente, detectar cualquier riesgo para la salud en sus etapas iniciales aumenta las posibilidades de supervivencia y vivir una vida más saludable. Además, es importante tener en cuenta la edad en lo que respecta a la salud.

Los padres juegan un papel integral en el desarrollo general de sus hijos. Los padres son responsables de asegurarse de que sus hijos estén al día con sus vacunas y de que visiten a su médico de atención primaria y dentista al menos dos veces al año. A medida que maduramos, también debemos darnos cuenta de que corremos un mayor riesgo de enfrentar problemas de salud. Si bien los chequeos de rutina pueden ayudar a aumentar nuestras posibilidades de vivir una vida más saludable, también debemos considerar los efectos que tienen una nutrición y un estado físico adecuados en nuestra salud en general.

Fitness y Nutrición

La alimentación saludable y el ejercicio diario van de la mano. Además de dejar de fumar y limitar el consumo de alcohol, una dieta nutritiva y una actividad física diaria reducen las posibilidades de desarrollar enfermedades crónicas. Esa actividad diaria no tiene por qué ser larga y extenuante; un simple paseo por el parque o un paseo en bicicleta puede ser igual de efectivo. La constancia y la disciplina son las claves para mejorar su salud.

En Catalyst Miami, ofrecemos asesoría en salud como parte de nuestro programa Prosperity. El proceso de asesoramiento en salud incluye proporcionar material educativo sobre los beneficios de una buena nutrición y ejercicio, desarrollar planes de enfoque individual y hacer un seguimiento del progreso realizado con los participantes del programa. Para tener éxito, una persona debe responsabilizarse y seguir los pasos y sugerencias de su plan. A menudo es aconsejable establecer objetivos de salud a corto y largo plazo. El equipo de Prosperity también ha establecido relaciones con centros de acondicionamiento físico como el YMCA, Orange Theory y 24 Hour Fitness para alentar a los clientes a obtener membresías de gimnasios cuando hay ofertas asequibles disponibles.

Abordar los problemas de salud crónicos comienza con un cambio en los patrones de comportamiento. Ser más proactivos sobre nuestra salud aumenta nuestras posibilidades de vivir una vida más saludable. Además, necesitamos hablar con los miembros de la comunidad, los profesionales de la salud y los funcionarios electos para abordar las disparidades de salud entre los diferentes grupos. Como sociedad, necesitamos utilizar canales de redes sociales como Facebook, Instagram y Twitter para ayudar a difundir información. Debemos continuar promoviendo una vida más saludable al mismo tiempo que informamos a las personas sobre las consecuencias de la inacción. Catalyst Miami ha fomentado fuertes líderes comunitarios e invitado a los responsables de la formulación de políticas a eventos para iniciar la conversación. La única forma de crear una sociedad próspera y saludable es seguir trabajando juntos. Por último, como individuos debemos deshacernos de la mentalidad de que, como nos sentimos bien, no es necesario visitar a nuestro médico. El cuerpo humano es una obra de arte y debemos considerarlo como tal.