[caption id = "" align = "alignnone" width = "601"] Un hombre atraviesa en bicicleta las inundaciones en las calles de Sweetwater en octubre. AL DIAZ GME@dhr-rgv.com[/ Caption]

13 de agosto de 2018
Por Alex Harris
Desde el El Nuevo Herald

El cambio climático es un problema masivo, complejo y mundial que afecta todas las facetas de nuestras vidas. Y como la mayoría de los problemas a su escala, es probable que afecte a los pobres y a las personas de color de manera más significativa.

¿Cómo podemos abordar eso en el sur de Florida? Esa es una pregunta planteada por un lector al Serie Influencer de Florida, que aprovecha la sabiduría colectiva de 50 influyentes floridanos sobre temas importantes para el estado en el período previo a las elecciones de noviembre. Esta semana, los problemas son el medio ambiente y el cambio climático, temas vitales para los residentes que viven en la "zona cero" de las amenazas del aumento del mar.

Pero identificar los impactos en las comunidades de color en particular puede ser difícil en Miami porque, como dijo Zelalem Adefris, director de resiliencia de Catalyst Miami, “La mayor parte de Miami es una comunidad de color”.

"En Miami, es más un problema económico", dijo.

La población de mayor riesgo son los pobres. Tienen la menor cantidad de recursos para escapar de los efectos del cambio climático, comprando productos o servicios que faciliten la superación de los cambios. También existe una creciente preocupación por el concepto de “gentrificación climática”: los residentes de bajos ingresos son expulsados ​​de las zonas de mayor elevación en el sur de Florida. Pero en una región en auge con la reurbanización y la demanda del mercado que han convertido rápidamente los vecindarios que alguna vez tuvieron dificultades en áreas de moda, muchos factores podrían estar en juego, incluidas las preocupaciones climáticas.

Pero lo que está claro: cuando llega el agua (los expertos predicen veremos de tres a cinco pies de altura del mar a finales de siglo), la gente pobre será la más expuesta a los impactos. Los efectos sobre la salud probablemente vendrán antes que cualquier otra cosa.

Uno de los impactos más sencillos de entender del cambio climático es el calor. Solo alrededor de 2030, se predice que Miami experimentará alrededor de 130 días al año en los que el índice de calor lo hará sentir como si estuviera a 105 grados o más. según Climate Central.

Ese calor, los doctores dicen, empeora todo tipo de afecciones de salud, como asma, trastornos cardíacos y pulmonares y enfermedades mentales. Las personas que trabajan al aire libre, tienen hogares insuficientemente refrigerados o no pueden permitirse actualizar los sistemas de aire acondicionado sentirán los efectos (tanto físicos como económicos) antes que nadie.

Un paciente de Miami de la Dra. Cheryl Holder, presidenta de la Asociación Médica del Estado de Florida, personifica el dilema que enfrentan muchos residentes de bajos ingresos cuando se trata del aumento de las temperaturas. A principios de este año, una anciana le dijo a Holder que estaba sofocada, pero que no quería dejar la ventana abierta porque estaba preocupada por el crimen en su vecindario, y depender de su aire acondicionado la dejó con una factura de luz inasequible.

Adefris señaló que los residentes que utilizan el transporte público también tendrán que lidiar con el sol mientras esperan su autobús, y no hay muchos paradas de autobús con aire acondicionado en el condado. Además, dijo, "tenemos una cubierta de árboles muy pobre" en la ciudad para mantener frescos a los residentes.

La solución más común relacionada con el calor de la que hablan los expertos es la instalación de centros comunitarios de enfriamiento, que son edificios con aire acondicionado abiertos al público en los días calurosos, pero otras soluciones incluyen la exigencia de sistemas de aire acondicionado eficientes y que funcionen en viviendas públicas o de bajos ingresos.

Pero cuando la gente habla sobre el cambio climático en el sur de Florida, lo más común es que se refiera al aumento del nivel del mar. El impacto más visible del cambio climático en la región se concentra en las zonas costeras, que suelen ser las propiedades inmobiliarias más caras. Solo unas pocas comunidades mixtas o de bajos ingresos (como Shorecrest, Arch Creek y Little Havana en Miami-Dade) experimentan inundaciones costeras exacerbadas por el aumento del mar, aunque las inundaciones en días soleados en comunidades del interior como Doral o Sweetwater no son infrecuentes.

La ciudad de Miami está trabajando en un plan para abordar las inundaciones relacionadas con el aumento del mar en Shorecrest y el condado encargó un estudio de Arch Creek propenso a inundaciones el año pasado.

En cambio, las comunidades históricas de color más conocidas, como Liberty City, Little Haiti, Overtown y Allapattah, florecieron en lo que entonces se consideraba una propiedad inmobiliaria menos atractiva: más tierra adentro, en terrenos más altos. Ahora esas comunidades se están gentrificando rápidamente, y algunos activistas temen que sea porque los desarrolladores están buscando terrenos a mayor altitud.

Los desarrolladores rechazan la premisa, sugiriendo que áreas como Little Haiti están siendo gentrificadas debido a su proximidad al Design District y Wynwood, no por su elevación. Pero un Estudio de Harvard este año mostró que la tierra de mayor elevación está ganando valor más rápidamente que las propiedades de menor elevación, lo que el autor llamó evidencia empírica de "gentrificación climática".

Los activistas están haciendo sonar cada vez más la alarma sobre la tendencia, incluidos Catalyst Miami, New Florida Majority y el CLEO Institute. El comité de aumento del nivel del mar de Miami dedicó su reunión más reciente al tema. Los miembros de la junta pidieron al personal de la ciudad que investigara posibles opciones de políticas que protegerían a los propietarios de viviendas de bajos ingresos de ser obligados a abandonar sus hogares antes de encontrar un nuevo lugar para vivir, como una demora en el pago de impuestos a la propiedad durante algunos años hasta que se venda la propiedad.

Cualquiera que sea la causa, la gentrificación está ocurriendo claramente en estos vecindarios y está expulsando a los residentes de bajos ingresos de algunos de los terrenos más altos del área. En Liberty City, solo alrededor del 4 por ciento de las casas valían más de $ 100,000 en 2000, según la Universidad Internacional de Florida Proyecto de cambios de vecindario. Para 2014, más de la mitad de las casas valían más de $ 100,000.

As aumentan las primas del seguro contra inundaciones y valores de propiedad comienzan a verse afectados por la subida del mar, a los expertos les preocupa que haya barrios menos asequibles para la clase trabajadora de la región.

Será una crisis "mucho antes de que llegue el aumento del nivel del mar", dijo el profesor de la Universidad Internacional de Florida Hugh Gladwin, quien estudia la gentrificación climática en el área. "Es como si estuviéramos perdiendo lo que necesitamos para seguir adelante, que es una fuerza laboral que puede quedarse aquí".

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Este artículo fue publicado originalmente en el El Nuevo Herald.