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Este artículo apareció originalmente en FoodandWaterWatch.org.

Florida ocupa el primer puesto en la nación en cuanto a enfermedades relacionadas con el calor extremo; la Ley PAUSE protegería el acceso a refrigeración vital para todos, independientemente del costo

Tallahassee, FL — La representante Debra Tendrich y la senadora Lori Berman presentaron la Ley PAUSE (H 419/SB 330), con el respaldo de Food & Water Watch y varios otros grupos. El proyecto de ley prohibiría a las empresas de servicios públicos de electricidad y agua desconectar los servicios a los clientes residenciales con pagos o tarifas pendientes durante fenómenos meteorológicos extremos. También establece que las empresas de servicios públicos no podrán recuperar los fondos perdidos de los clientes por cualquier tarifa o gasto incurrido en el cumplimiento de la ley. El proyecto de ley ha sido remitido al Comité de Industrias Reguladas del Senado y al Subcomité de Infraestructura Económica de la Cámara de Representantes. 

La Ley PAUSE ayudaría a brindar estabilidad a los floridanos que luchan por llegar a fin de mes, en medio de los aumentos de tarifas de servicios públicos que la administración DeSantis aprueba sistemáticamente. En los últimos 6 años desde que el gobernador DeSantis asumió el cargo, las facturas promedio de energía de las empresas de servicios públicos propiedad de inversionistas aumentaron un 31% en todo el estado; en algunas áreas, hasta un 44% (TECO) para los floridanos de bajos ingresos que viven en las ciudades más grandes, la mitad de los cuales tienen problemas de energía. 

Brooke Ward, organizadora principal de Food & Water Watch en Florida dijo:

“En un momento en el que las tarifas de los servicios públicos se están disparando y el costo de vida sigue aumentando, necesitamos protecciones estatales que aseguren los derechos básicos de todos los floridanos a agua y electricidad, especialmente ante desastres climáticos cada vez más severos y condiciones climáticas extremas. Cada año, veranos peligrosamente calurosos y temporadas de tormentas cada vez más severas desestabilizan la vida de millones de personas en todo el estado. Nuestros legisladores no pueden quedarse de brazos cruzados y dejar que la gente se quede sin acceso confiable a las necesidades básicas. Los presidentes Bradley y LaMarca deben hacer avanzar la Ley PAUSE a través de sus respectivos comités para prevenir muertes innecesarias por calor”.

Florida lidera la nación en enfermedades relacionadas con el calor. Calor agrava las condiciones de salud como asma, insuficiencia renal y enfermedades cardíacas, y pueden provocar accidentes cerebrovasculares y muerte, especialmente en niños pequeños, embarazadas y ancianos. Se estima que entre 2017 y 2021 murieron 150 personas a causa del calor. Se espera que estas cifras aumenten, ya que el cambio climático provocado por combustibles fósiles aumenta la frecuencia y la gravedad del calor extremo. Una unidad de aire acondicionado en funcionamiento en una casa es el factor de protección más fuerte contra las muertes relacionadas con el calor, ya que reduce las muertes prematuras por calor en un XNUMX%. 75% desde 1960.  

“El calor extremo es una amenaza creciente para la salud pública, especialmente para quienes padecen enfermedades crónicas, mujeres embarazadas, personas mayores, personas sin hogar y trabajadores al aire libre, entre otros”, dijo Yoca Arditi-Rocha, directora ejecutiva del Instituto CLEO. “Con el aumento de las facturas de electricidad, nuestros legisladores deben proteger a los grupos vulnerables y proteger el derecho a las necesidades esenciales, como la energía, para mantener a las personas seguras mientras nuestro mundo se calienta”.

Lorna Pérez, consultora de campo de Florida de Moms Clean Air Force dijo "La Ley PAUSE ayudará a garantizar que nuestras comunidades más vulnerables tengan acceso a medidas preventivas que salven vidas contra la crisis climática. Con el aumento del calor extremo y los costos de los servicios públicos, los floridanos necesitan fuertes protecciones para servicios esenciales como la electricidad y el agua.. Nadie debería elegir entre mantener las luces encendidas y mantenerse a salvo durante desastres que empeoran”.

“Los floridanos trabajan duro para mantener a sus familias sanas y seguras, pero el aumento de los precios de los seguros de propiedad, las facturas de servicios públicos y el costo de vida en general significa que muchos de nosotros estamos luchando para pagar nuestras facturas y vivimos con el temor de que nos desconecten los servicios públicos. Merecemos estar protegidos de los cortes de suministro durante los estados de emergencia y las condiciones climáticas extremas, y la Ley PAUSE brindaría estas protecciones que salvan vidas y más”, dijo Chelsea Rivera, organizadora de políticas en Central Florida Jobs with Justice. “Nuestras poblaciones de veteranos y ancianos necesitan especialmente esta intervención de salud pública, ya que las tasas de mortalidad por calor son de las más altas entre estos grupos demográficos. Contamos con que los presidentes Bradley y LaMarca hagan lo correcto para los residentes de nuestro estado al impulsar la Ley PAUSE a través de sus comités”.

“El aumento de los precios de los servicios públicos, el aumento del calor y las crecientes preocupaciones por la salud pública están imponiendo una carga insoportable a las comunidades, en particular a las más vulnerables. A medida que las temperaturas extremas aumentan la demanda de energía, muchas personas se ven obligadas a elegir entre enfriar sus hogares y satisfacer sus necesidades básicas. Esta crisis no solo amenaza la estabilidad financiera, sino que también pone en peligro la vida, lo que pone de relieve la necesidad urgente de soluciones equitativas que prioricen la salud pública y el alivio económico”, dijo Mary Gutiérrez, Científica Ambiental y Directora de Ética de la Tierra. “La Ley PAUSE brindará las garantías necesarias para garantizar la protección de nuestros ciudadanos. Instamos firmemente a los presidentes Bradley y LaMarca a que avancen con esta importante pieza legislativa”.

Laura Pinto-Alton, coordinadora de defensa política de ReThink Energy Florida dijo, “Mi bisabuela sufrió un golpe de calor hace unos años. Desde entonces, ha sufrido pérdida de memoria y problemas con el lenguaje y el habla. Este es un miedo que todos los que tienen familiares médicamente vulnerables comprenden, y estas son las personas de nuestras comunidades a las que tenemos la oportunidad de proteger con la Ley PAUSE. El objetivo de este proyecto de ley es detener estas tragedias evitables”.

“Desde Pensacola hasta los Cayos, los floridanos trabajadores se ven aplastados por una crisis de asequibilidad. En todo el estado, nuestras comunidades se ven obligadas a tomar decisiones financieras imposibles y muchos tienen que elegir entre comprar medicamentos, pagar sus alimentos o mantener la luz encendida”, dijo María Claudia Schubert-Fontes, Gerente del Programa de Justicia Climática de Catalyst Miami. “El proyecto de ley PAUSE protegerá a nuestros vecinos en tiempos peligrosos, cuando el acceso a la energía es crucial para su seguridad. Florida es uno de los pocos estados del sur que carece de esta política que salva vidas. Es hora de que nuestros legisladores lideren la asequibilidad de los servicios públicos y ayuden a los floridanos a mantener la luz encendida”.

“Florida está a la vanguardia del cambio climático en los Estados Unidos. Con los altos costos de vida, los floridanos tienen que elegir entre pagar sus facturas, comprar alimentos para sus familias o prepararse para desastres naturales. Esto no debería suceder. La Ley PAUSE busca brindar protección a las comunidades vulnerables para que no tengan que preocuparse por la desconexión de sus servicios públicos durante épocas de clima extremo. Ya sea un huracán o una ola de calor, tener energía durante estos tiempos puede ser una cuestión de vida o muerte. Nuestro estado ha estado en manos de empresas de servicios públicos privadas como Florida Power & Light, Duke Energy y sus ganancias récord durante demasiado tiempo. Estamos orgullosos de apoyar y ayudar a educar a otros sobre esta buena ley”, dijo. Katina Rentas Negrón, activista por la justicia climática de Florida Rising.