La propuesta (SPB 7044) establecería un intercambio de seguro privado administrado por el estado disponible para los residentes de Florida que ganan menos de $ 16,000 en ingresos anuales, o $ 33,000 para una familia de cuatro.

Se requeriría que los beneficiarios trabajen o asistan a la escuela y paguen primas mensuales.

No será la primera vez que los legisladores de Florida debatan el tema. La Legislatura liderada por los republicanos se negó a expandir Medicaid en 2013 como parte de la Ley de Atención Médica Asequible.

Pero la cuestión de la financiación federal ha resurgido en el Senado, porque el estado ahora corre el riesgo de perder un bote separado de dinero federal que ayuda a los hospitales a pagar los costos de tratar a pacientes sin seguro, con seguro insuficiente y con Medicaid.

El presidente del Senado, Andy Gardiner, republicano por Orlando, ha dicho que la expansión de Medicaid podría ayudar a los hospitales que se verían afectados al cubrir algunos de los costos de atención médica para los floridanos de bajos ingresos.

“Algunos dicen que Florida no debería expandir el programa Medicaid existente y estoy de acuerdo”, escribió Gardiner en un memorando al Senado. “Pero tenemos la obligación de hacer que la cobertura sea asequible y la oportunidad de desarrollar un enfoque impulsado por el consumidor, uno que brinde acceso a una cobertura de atención médica asequible y de alta calidad al tiempo que promueve la responsabilidad personal. Debemos desarrollar opciones que se adapten de manera única a las necesidades de los floridanos ".

Un portavoz del presidente de la Cámara de Representantes, Steve Crisafulli, republicano de Merritt Island, se negó a comentar sobre la propuesta del Senado. Pero la semana pasada Crisafulli dijo que los republicanos de la Cámara de Representantes “no estaban interesados ​​en expandir Medicaid como lo conocemos”.

El gobierno federal ha dicho que no renovará un programa de $ 2 mil millones llamado Low Income Pool, o LIP, que ayuda a los hospitales a pagar los costos de tratar a pacientes sin seguro, con seguro insuficiente y con Medicaid.

El estado está trabajando con el gobierno federal para negociar un programa sucesor. Pero no hay un cronograma definitivo para llegar a un acuerdo.

A fines de la semana pasada, el presidente de Presupuesto del Senado, Tom Lee, dijo que la incertidumbre que rodea al programa LIP había "paralizado" el proceso presupuestario.

"Todo está sobre la mesa, incluido ... estar aquí en mayo", dijo Lee, sugiriendo que los legisladores podrían necesitar una sesión legislativa especial o extendida para terminar el presupuesto.

Los líderes del Senado dicen que aceptar los fondos federales de expansión de Medicaid aliviaría la carga de hospitales como Jackson Health System que tratan a pacientes sin seguro.

“Los fondos federales adicionales permitirán que más de nuestros amigos y vecinos obtengan cobertura médica”, escribió Gardiner en su memorando.

Pero el presidente de Presupuesto de la Cámara de Representantes, Richard Corcoran, dice que cree que el dinero del Fondo de Bajos Ingresos llegará y que la expansión de Medicaid es innecesaria.

"Estuvimos en esta situación exacta el año pasado", dijo Corcoran a los periodistas la semana pasada. "No fue hasta la segunda semana de abril que supimos que estábamos recibiendo el dinero de LIP, y estábamos bien".

Es probable que la propuesta en el Senado obtenga la aprobación del Comité de Política de Salud del Senado el martes.

El proyecto de ley crearía un nuevo mercado de seguros médicos conocido como Florida Health Insurance Affordability Exchange. Estaría a cargo de Florida Health Choices, que opera el intercambio de seguros existente en el estado.

Los requisitos de elegibilidad basados ​​en los ingresos son los mismos que se describen en la propuesta de expansión federal de Medicaid. Sin embargo, el requisito de trabajo es específico de Florida.

El plan de Florida también requiere que los participantes paguen primas mensuales e incurran en multas de $ 25 por viajes “inapropiados” a la sala de emergencias.

"La piel en el juego es muy importante", dijo el presidente de Política de Salud del Senado, Aaron Bean. “Cuando voy al médico, tengo que pagar un poquito. Es importante que la gente haga eso a medida que avanzamos ".

Debido a que el plan es diferente de la expansión de Medicaid según lo previsto en la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, Florida necesitaría una exención para recibir los $ 51 mil millones disponibles para la expansión de Medicaid en el estado.

Bean señaló que los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, una agencia reguladora federal, habían aprobado recientemente una propuesta de expansión de Medicaid en Indiana con algunos componentes similares. Pero CMS no aprobaría la solicitud de Indiana de una remisión laboral como condición de elegibilidad.

Algunos funcionarios electos locales instan a los legisladores de Florida a seguir adelante.

En una conferencia de prensa el lunes, el alcalde de Miami, Tomás Regalado, señaló que cientos de miles de floridanos ganan demasiado para calificar para Medicaid, pero no lo suficiente para calificar para un subsidio de prima que ayude a cubrir el costo del seguro privado en el intercambio federal.

“Esta es una crisis real, pero ha pasado desapercibida”, dijo Regalado. "Realmente creo que Miami tiene un problema con esta brecha".

Al alcalde se le unió Harry Melo, de 28 años, quien recientemente se mudó al condado de Miami-Dade para obtener una maestría en administración de educación superior. Se enteró de que ya no calificaba para Medicaid cuando asistió a una feria de inscripción de la Universidad Internacional de Florida.

“Consideré conducir de regreso a Nueva York, donde no tendría que pagar la matrícula fuera del estado [o] la vivienda en el campus, puedo aceptar préstamos estudiantiles y tener seguro”, dijo.

Melo dijo que probablemente permanecería sin seguro y espera que la Legislatura de Florida amplíe Medicaid.

Julio Fuentes, presidente de la Cámara de Comercio Hispana del Estado de Florida, presentó otro argumento para la expansión durante la conferencia de prensa del lunes: podría crear hasta 100,000 nuevos empleos en Florida.

“Desde una perspectiva empresarial, es absolutamente una obviedad”, dijo Fuentes. "Desde una perspectiva moral, es imperativo".
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