Pero los grupos de justicia ambiental son escépticos y señalan el impacto en los floridanos de bajos ingresos y los planes de la compañía para la acumulación de gas natural.

By audrey carleton

publicada originalmente en VICIO

FUENTE DE IMAGEN: ROBERT SULLIVAN / AFP VIA GETTY IMAGES

La empresa de servicios públicos más grande de Florida es con el objetivo de levantar las facturas de los consumidores en un 20 por ciento durante los próximos cuatro años, un aumento que los defensores de la vivienda y la justicia ambiental creen que intensifica injustamente las cargas económicas y climáticas para las comunidades vulnerables en el estado del sol.

En el transcurso de las próximas dos semanas, la Comisión de Servicios Públicos de Florida (FPSC) llevará a cabo audiencias públicas sobre una propuesta de aumento de tarifas presentada por Florida Power & Light, la empresa de servicios públicos de propiedad de inversionistas más grande del estado que suministra energía a 5.6 millones de floridanos. La propuesta, presentada en marzo, establece un plan para generar $ 6.5 mil millones adicionales durante los próximos cuatro años. 

La línea oficial de FPL es que estos cambios son necesarios para construir infraestructura renovable y hacer que la red de energía de Florida sea más confiable. 

Pero los grupos ambientalistas tienen dudas. Organizaciones como Catalyst Miami, 350 South Florida y Miami Climate Alliance instan a los residentes a asistir a cualquiera de los ocho audiencias de PSC entre el 21 de junio y el 2 de julio para expresar su oposición a las subidas de tipos. El jueves, los grupos configurar afuera una oficina de FPL en Coral Gables para protestar por los aumentos de la ley, que dicen afectaría a las comunidades de justicia ambiental y de bajos ingresos de Florida en un momento particularmente difícil a medida que las economías basadas en el turismo del estado se recuperan del impacto del COVID-19.  

“Dependemos tanto del turismo, y muchas comunidades de bajos ingresos están en ese mercado turístico”, dijo MacKenzie Marcelin, organizadora de justicia climática de Florida Rising, una organización política orientada a la justicia racial que se opone al aumento de tarifas. “Hablé con miembros de la comunidad el año pasado que dijeron: 'Mis facturas, no tengo dinero para pagarlas, porque todavía estoy desempleado'”. 

En un caso de tarifa petición a la FPSC, FPL instó a que incluso después de los picos propuestos en las facturas, las facturas mensuales de los floridanos se mantuvieran entre las más bajas del país. Pero los organizadores están cuestionando esto. Datos 2019 de la Administración de Información de Energía (EIA) muestra que FPL obtuvo el ingreso residencial más grande registrado de cualquier servicio público en la nación, con $ 6.6 mil millones. 

“FPL dice que tienen algunas de las tasas más bajas del país, lo que en realidad no es cierto”, dice Zelalem Adefris, vicepresidente de políticas y defensa de Catalyst Miami.

La propuesta de tarifas de la empresa de servicios públicos aumentaría sus ingresos base anuales en $ 1.1 mil millones en 2022 y $ 607 millones en 2023. También propuso aumentos que suman $ 140 millones en 2024 y $ 140 millones en 2025 para financiar proyectos de energía solar y cumplir con su " ”El objetivo de instalar 30 millones de paneles solares en Florida para 30. 

Pero organizadores como Adefris creen que las promesas de que los aumentos de tarifas se utilizarán para desarrollar infraestructura renovable son superficiales. La construcción de líneas eléctricas y centros de energía de gas natural también son principios fundamentales de la propuesta, que, según los críticos, aleja a Florida de la transición de su red a las energías renovables. 

"Somos conocidos como uno de los puntos cero de la crisis climática", dice Adefris. "Esta gran empresa monopolista no se está moviendo lo suficientemente rápido hacia la energía renovable". 

Es verdad que la Datos de la EIA muestra que el gas natural fue responsable del 74 por ciento de la producción de electricidad de Florida en 2019, mientras que las energías renovables representaron el 1.6 por ciento. Entre 2014 y 2019, la empresa de servicios públicos gastó $ 31 millones en cabildeo, algunos de los cuales se destinaron a hacer campaña contra la energía solar, la New York Times reportaron en el 2019. 

El American Council for an Energy Efficient Economy, un grupo de expertos sin fines de lucro, FPL clasificado como el segundo peor en eficiencia de 52 empresas de servicios públicos estadounidenses en 2020, y los críticos tienen poca fe en que los aumentos de tarifas contribuyan mucho a mejorar esta situación. 

En las comunidades de bajos ingresos de Florida, los picos en las facturas pueden llevar a los consumidores a tomar decisiones difíciles sobre cómo gastan su dinero. Marcelin dice que ha pasado tiempo con los floridanos que racionan la energía o renuncian a pagar sus facturas de energía para poder pagar los medicamentos, una decisión que tiene sus propios perjuicios para la salud. En climas cálidos y húmedos, renunciar al aire acondicionado puede provocar el crecimiento de mohos en el interior que causan daños respiratorios, por ejemplo. 

“Esta carga desproporcionada sobre los pobres es una gran preocupación para nosotros”, dice Adefris.