*Nota: Catalyst Miami es un orgulloso miembro de la Florida decide la atención médica (Florida Decides Healthcare) coalición.

Por Romy Ellenbogen

Este artículo apareció originalmente en el Miami Herald.

Marvis Williams firma una petición para incluir el acceso al aborto en la boleta electoral de Florida de 2024, el 14 de diciembre de 2023, en Plantation.
Cindy Goodman TNS

Un grupo que está detrás de un esfuerzo para expandir Medicaid está llevando a Florida a los tribunales por un... Ley aprobada por el gobernador Ron DeSantis Viernes que cambia el proceso de iniciativa electoral del estado.

La campaña, Florida decide la atención médica (Florida Decides Healthcare), está impulsando una enmienda constitucional propuesta en 2026. Para llegar a la boleta, primero necesita recolectar casi 900,000 peticiones de ciudadanos de Florida.

El grupo dijo en su demanda que la ley que DeSantis firmó “impone requisitos vagos, punitivos y excesivos” y viola la protección de la Primera Enmienda a la libertad de expresión política.

Los promotores del proyecto de ley en la Legislatura afirmaron que los cambios eran necesarios para proteger el sistema de Florida del abuso. Señalaron un informe estatal que... presunto fraude generalizado en una campaña de enmienda el año pasado.

Pero Florida Decides Healthcare dijo en su demanda que las disposiciones del proyecto de ley no estaban específicamente diseñadas para combatir el fraude.

“En la práctica, las restricciones excesivamente amplias e indiscriminadas de la ley sugieren que su verdadero propósito no es proteger contra el fraude o promover la transparencia, sino suprimir las iniciativas electorales lideradas por los ciudadanos que puedan entrar en conflicto con las preferencias políticas de la mayoría legislativa actual”, dice la demanda.

Cuando se le pidió un comentario sobre la demanda, un portavoz del gobernador señaló la publicación en redes sociales de DeSantis del fin de semana donde aplaudió el proyecto de ley y dijo que firmó la legislación "para combatir el fraude de peticiones y prevenir el abuso de intereses especiales de nuestro proceso de enmienda constitucional".

El presidente de la Cámara de Representantes, Daniel Pérez, dijo en una declaración que "no es una sorpresa que los grupos de defensa de izquierda que están tratando de comprar su entrada en la Constitución del Estado presenten una demanda para detener la reforma de la iniciativa electoral de sentido común de la Legislatura".

La legislación incluye fuertes multas y la amenaza de enjuiciamiento por delitos graves para quienes circulen peticiones y no se registren ante el estado, independientemente de si reciben remuneración o no. Los voluntarios no registrados pueden recolectar hasta 25 peticiones más allá de su familia inmediata, pero más allá de ese límite, se consideraría un delito grave de tercer grado.

El proyecto de ley también acorta el tiempo de procesamiento de las peticiones, requiriendo que los patrocinadores las presenten dentro de los 10 días en lugar de los 30 días.

Y prohíbe a las personas con antecedentes penales que no han recuperado sus derechos, personas que no sean ciudadanos estadounidenses y personas que no sean residentes de Florida recojan peticiones.

Mitch Emerson, director ejecutivo de Florida Decides Healthcare, afirmó que la ley ya ha impactado su campaña y ha hecho que los voluntarios cuestionen su participación. Cumplir con los requisitos de la ley podría costar millones de dólares adicionales, añadió.

DeSantis hizo del cambio del proceso de iniciativa electoral una prioridad máxima de cara a la sesión legislativa de este año después de su batalla contra dos enmiendas constitucionales propuestas para 2024. (Ambas enmiendas, Legalizar la marihuana recreativa y proteger el acceso al aborto, fallido.)

Los votantes de Florida han utilizado durante mucho tiempo el proceso de iniciativa electoral para enmendar la constitución en apoyo de políticas que de otro modo estarían bloqueadas en Tallahassee, incluida la aprobación de un salario mínimo de $15, el acceso a la marihuana medicinal y la restauración del derecho al voto para las personas con antecedentes penales.

Florida Decides Healthcare, en su demanda, afirmó que cambios como la prohibición de que las personas con antecedentes penales que no han recuperado sus derechos recopilen peticiones crean cargas inconstitucionales. Añadió que dichas restricciones inhabilitarían a algunos de sus contratistas actuales y tendrían un efecto disuasorio más amplio.

La demanda se presentó ante el Tribunal Federal del Distrito Norte de Florida. El grupo peticionario está representado por abogados del Southern Poverty Law Center y el bufete progresista Elias Law Group.

Un abogado que representa al grupo dijo que también buscarán una orden temporal para detener la ley a medida que avanza el caso.

Un portavoz del Secretario de Estado Cord Byrd no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios hasta el mediodía del lunes.