Por Christopher O'Donnell

Este artículo apareció originalmente en el Tiempos de la bahía de Tampa.

Catalyst Miami y más de 39 organizaciones enviaron recientemente una carta al gobernador Desantis instando a tomar medidas sobre Medicaid. Lea la carta y obtenga más información aquí.

Una coalición de 40 organizaciones sin fines de lucro de salud de Florida y grupos de defensa de los niños están instando al gobernador Ron DeSantis a publicar un plan sobre cómo Florida garantizará que los niños, los discapacitados y las familias de bajos ingresos no pierdan la cobertura de salud cuando el gobierno federal finalice los fondos de emergencia adicionales para Medicaid proporcionado durante la pandemia de COVID-19. [ TIEMPO DE SUEÑO | Tiempo de sueños ]

Una coalición quiere saber cómo el gobernador mantendrá a los niños asegurados a través del programa federal.

Cientos de miles de los niños más pobres de Florida podrían perder el seguro médico el próximo año cuando se espera que el gobierno federal finalice la cobertura ampliada de Medicaid implementada durante la pandemia de COVID-19.

La crisis que se avecina ha llevado a una coalición de 40 organizaciones sin fines de lucro, organizaciones de salud y grupos de defensa de los niños de Florida a firmar una carta envió el miércoles al gobernador Ron DeSantis, instando el estado para publicar sus planes para gestionar la transición.

El número de floridanos que dependen del programa federal que proporciona cobertura médica para personas con discapacidades y familias y niños de muy bajos ingresos aumentó en 1.7 millones durante la emergencia de salud pública a 5.5 millones, aproximadamente una cuarta parte de la población del estado.

Eso fue en gran parte el resultado de que el gobierno federal pagó dinero adicional a los estados para mantener a las personas cubiertas a través del programa federal durante la pandemia a pesar de que ya no eran elegibles, según un estudio del Centro para Niños y Familias de la Universidad de Georgetown.

Pero ese dinero se agotará cuando el gobierno federal ponga fin a la declaración de emergencia de salud pública, posiblemente en abril.

Florida aún tiene que publicar un plan sobre cómo tratará a los beneficiarios de Medicaid que ya no son elegibles y corren el riesgo de perder la cobertura de salud. El estado también enfrenta la carga de tener que volver a certificar la elegibilidad de sus 5.5 millones de beneficiarios, un atasco potencial que podría obligarlo a contratar a cientos de trabajadores adicionales.

“La salida de la emergencia de salud pública significará un tsunami de pérdida de cobertura”, dijo Alison Yeager, directora ejecutiva del Florida Health Justice Project. “Sabemos quiénes serán los más afectados por esta pérdida: padres, niños y adultos jóvenes, mujeres en posparto y ancianos y discapacitados”.

Los funcionarios del Departamento de Niños y Familias de Florida dijeron en un comunicado publicado el miércoles que están trabajando con la Agencia para la Administración de Atención Médica, socios comunitarios y otras agencias estatales para comenzar un esfuerzo para llegar a los afiliados actuales de Medicaid, enfatizando la importancia de proporcionar contacto actual información para que puedan ser contactados.

“A aquellos grupos que crean pánico innecesario al insinuar que Florida no está preparada, podemos asegurarles que el departamento está preparado”, dice el comunicado. “Hay un plan en marcha”.

Pero Florida no ha publicado su plan como ya lo han hecho estados como Carolina del Norte, Utah y Oklahoma.

La carta de la coalición exige que el estado se asegure de que los floridanos calificados mantengan su cobertura de Medicaid y que aquellos que ya no son elegibles reciban ayuda para encontrar otro seguro de salud, como las opciones del mercado que se ofrecen bajo la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio o cuidado de niños, un programa de seguro subsidiado para niños.

También establece que Florida debe seguir la recomendación de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid de que los estados escalonan el regreso a la operación de Medicaid anterior a la pandemia durante un período de 12 meses.

A nivel nacional, el estudio de Georgetown advierte que 6.7 millones de niños corren el riesgo de perder la cobertura, lo que podría duplicar con creces la tasa nacional de niños sin seguro si los estados no toman medidas para mantener inscritos a los elegibles durante la transición.

Los residentes de Florida actualmente cubiertos por Medicaid pueden correr más riesgo que la mayoría del final de la emergencia de salud pública.

Florida se encuentra entre los 11 estados que no aprovechan una disposición de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio que proporciona dinero adicional para ampliar la elegibilidad de Medicaid. Hacerlo haría elegibles a aproximadamente 900,000 floridanos, o más del 4% de la población del estado. Eso incluye a más de 400,000 que ganan por debajo del nivel federal de pobreza, según el Instituto de Políticas de Florida, una organización sin fines de lucro de Tallahassee.

La redactora Romy Ellenbogen contribuyó a este informe.