[Caption id = "attachment_9729" align = anchura "alignnone" = "749"] Sharif Abdur-Rahim, uno de los dos hermanos fundadores del Foro de Artes Culturales Africanas del Oeste de Filadelfia, se encuentra en un taller del segundo piso utilizado para almacenar arte africano y producir los aceites, incienso y productos de cuidado personal que venden. [/ Caption]

Next City analiza el primer año de la Beca SEED, que educa a los propietarios de pequeñas empresas sobre cómo elaborar planes de sucesión y convertirlos en propiedad de los empleados.

La librería Hakim's, en 210 S. 52nd St. en el oeste de Filadelfia, es una de las librerías de propiedad negra más antiguas de los EE. UU. Cuando el fundador Dawud Hakim falleció en 1997, el establecimiento histórico formado en 1959 podría haber cerrado si no fuera por los esfuerzos de La hija de Hakim, Yvonne Blake, que mantuvo la tienda a flote mientras hacía malabares con su propia carrera y sus responsabilidades familiares.

A media cuadra de distancia, el Foro de Arte Cultural Africano (ACAF), fundado en 1969, vende arte y joyas de artistas de herencia africana y fabrica su propio incienso y productos para el cuerpo en un edificio que alguna vez estuvo ocupado por el Salón Aqua club de jazz en el apogeo del centro de entretenimiento de la calle en los años sesenta y setenta. Durante más de 1960 años, los propietarios Sharif Abdur-Rahim y su hermano Rashie Abdul Samad han proporcionado trabajos de verano a generaciones de jóvenes locales.

Entre las 264 empresas que bordean este tramo de 52nd Street entre las calles Arch y Pine, estas tiendas ejemplifican los “negocios heredados” que Tempest Carter, gerente del corredor comercial de 52nd Street, ve como parte integral del tejido social y cultural del vecindario predominantemente afroamericano.

Estos dueños de negocios han resistido décadas de altibajos económicos y de vecindarios. Pero es una pregunta abierta si estos pilares locales seguirán viviendo, o qué podría ocupar su lugar, cuando los fundadores ancianos se jubilen, enfermen o fallezcan.

Como este "tsunami de plata”, Una estrategia emergente para prevenir un éxodo de negocios y riqueza anclados en la comunidad es transferir la propiedad a los empleados. La idea ganó algo de impulso con la aprobación de 2018 del bipartidista federal Ley de propiedad de los empleados de Main Street, que promete a las empresas propiedad de los empleados un acceso más fácil a la asistencia y los préstamos de la Administración de Pequeñas Empresas.

La propiedad de los empleados puede tomar varias formas: podría significar un simple venta a un grupo de empleados que conocen bien el negocio. Para empresas más grandes, la adopción de un Plan de propiedad de acciones para empleados (ESOP) permite a los empleados obtener algo de capital al dejar la empresa. Pero la mejor manera de ampliar la propiedad, a largo plazo, podría provenir de la cooperativa de trabajadores modelo, que proporciona a los trabajadores la propiedad y el control democrático de la empresa.

Desafortunadamente, pocos dueños de negocios están familiarizados con el modelo cooperativo. De manera similar, los equipos de desarrollo económico de la ciudad, los asesores de pequeñas empresas y los proveedores de capital a menudo carecen de experiencia en los aspectos prácticos de la conversión cooperativa. Y, sin embargo, ningún líder de la ciudad se quedaría de brazos cruzados y vería que los ingresos y los empleos de las pequeñas empresas se vean afectados cuando estos pilares de la comunidad desaparezcan.

Entra en la ciudad múltiple Equidad compartida en el desarrollo económico (SEED) Fellowship, introducida en 2018 para ayudar a los gobiernos municipales a promover y apoyar la propiedad de los empleados. Organizado por el Liga Nacional de Ciudades y el Instituto Democracia en el Trabajo (DAWI), una organización nacional dedicada al desarrollo de cooperativas de trabajadores, el programa de becas SEED ofrece asesoramiento técnico, intercambios de información entre pares y visitas de asesores y compañeros a cada una de las cuatro ciudades del programa de un año.

Un  reporte según el Grupo ICA y Socios de Capital Impact examina el potencial para ampliar las conversiones cooperativas. Entre sus recomendaciones generales: aumentar la educación y el alcance a los dueños de negocios; aumentar el acceso a capital y asistencia técnica para conversiones de cooperativas; y apoyar iniciativas específicas de geografía y / o industria específicas.

La beca SEED promete reforzar este tipo de asistencia. El primer año está destinado a construir infraestructura, examinar las políticas actuales, investigar las empresas locales y planificar cambios en las políticas. En una segunda fase, después de que finalice la beca formal, se espera que las ciudades implementen cambios de política y comiencen a acercarse y ayudar a las empresas, con el apoyo continuo de DAWI y NLC, como registros trimestrales y capacitaciones pro bono.

A través de este alcance, educación y asistencia a las ciudades, el objetivo a largo plazo del programa SEED es generar activos y riqueza para las personas en comunidades de color, comunidades de inmigrantes y sectores de bajos salarios. Las cuatro ciudades de la cohorte inaugural (Filadelfia, Atlanta, Durham y Miami) optaron todas por concentrar sus energías en preservar los negocios heredados en las comunidades de color.

“La propiedad de los empleados puede ser una herramienta para abordar la brecha de riqueza racial y contra la pobreza”, dice Zen Trenholm, gerente del programa SEED de DAWI. Si bien salvar puestos de trabajo es un éxito y la propiedad de los empleados podría adoptar otras formas, DAWI está comprometido con el modelo cooperativo de trabajadores, dice. “No queremos olvidar que no se trata solo de salvar puestos de trabajo, se trata de generar propiedad. Nos enfrentamos a un largo historial de personas que no han tenido oportunidades de crear activos ".

ADAPTACIÓN DE LA SEMILLA A LAS NECESIDADES DE CADA CIUDAD

Al comienzo del programa el verano pasado, cada ciudad formó un equipo inicial de SEED de tres empleados de la ciudad, quienes luego reclutaron a un miembro de la comunidad: alguien de una organización local sin fines de lucro o filantrópica que tendría conexiones en el terreno con vecindarios y pequeñas empresas. .

Los becarios convergieron en un lanzamiento de junio de 2018 en Boston, una ciudad notable por su reciente desarrollo económico equitativo trabaja. Luego, de septiembre a diciembre de 2018, DAWI y NLC convocaron visitas al sitio en cada ciudad que reunieron a becarios de ciudades pares junto con expertos en asistencia técnica invitados, como especialistas en desarrollo empresarial, proveedores de capital y expertos en conversión cooperativa. Un retiro de mitad de año reunió a los becarios en la ciudad de Nueva York.

Cada ciudad llegó a la cohorte inaugural de SEED con sus propias ventajas, problemas y posibles soluciones.

Atlanta estableció como su "Estrella del Norte" la preservación de los negocios de propiedad de afroamericanos en el suroeste de Atlanta, particularmente en Cascade Heights, el centro comercial de un vecindario afroamericano de clase media, dice Christina Cummings, miembro de SEED y directora interina de la oficina de Atlanta de Vivienda y Desarrollo Comunitario.

Sentado en una gran mesa de trabajo blanca con algunos miembros de la comunidad local en el Estudio de la ciudad de Atlanta, un puesto de avanzada emergente del departamento de planificación de la ciudad en el corazón de Cascade Heights, Cummings describe algunos de los negocios heredados ancla en los bloques circundantes.

Entre ellos se encuentra la Clínica Dental Dr. Young, propiedad de un dentista y activista de derechos civiles. Dr. Walter joven, hermano del ex embajador y alcalde Andrew Young; Barlow's Barbershop, cuya fundador una vez cuidó el cabello de luminarias de Atlanta como Martin Luther King Jr., el alcalde Maynard Jackson y el Dr. Benjamin E. Mays; Plomería y contratación de Ashmel, comenzó en la década de 1970 por los dueños de esposos Ashmel y Marie Williams, conocido como “Mr. Ashmel ”y“ Sra. Ashmel ”; y El hermoso restaurante, un lugar de comida sureña propiedad de la iglesia known por su pudín de plátano y macarrones con queso, así como por su misión de contratar ciudadanos que regresan y otras personas en transición.

“The Beautiful ha tenido una visión de cómo crear empleos, crear riqueza, mantener esos dólares en la localidad, durante 40 años”, dice Cummings. Con 50 empleados y un negocio de catering en crecimiento, el restaurante podría ser un buen caso de prueba para el alcance de conversión cooperativa del equipo de SEED.

El City Studio es donde el equipo de SEED reunió a 50 o 60 partes interesadas de la comunidad y propietarios de negocios el otoño pasado durante la visita al sitio de asistencia técnica de Atlanta. Cummings fue de puerta en puerta e invitó a los dueños de negocios nuevos y viejos a aprender y compartir la discusión con representantes de DAWI y NLC y un panel de expertos en preservación de pequeñas empresas y cooperativas de trabajadores.

Al visitar empresas locales y reunir a ese grupo grande y diverso de partes interesadas en la sala durante la visita al sitio, su equipo ha "construido un puente", dice Cummings, formando una base de confianza para futuras discusiones con empresas locales, lo cual ella sabe no van a ser simples.

“Tendremos que hacer mucha educación y participación de la comunidad en cuanto a qué son las empresas propiedad de los trabajadores y cómo se ve ese proceso”, dice ella. “No solo necesitan el conocimiento y la educación, necesitan apoyo técnico y necesitan el dinero. Las conversaciones pueden llevar dos años, a veces tres años de principio a fin, para preparar a alguien para ese modelo ".

En las otras ciudades, también, los ecosistemas locales ayudaron a definir los objetivos del proyecto SEED.

Durham tiene una historia de sólidas empresas fundadas por negros que contribuyeron a su designación de "Black Wall Street" durante la era de Jim Crow. Como próxima ciudad ha informado, los funcionarios de la ciudad quieren aprovechar ese legado mientras ayudan a las empresas a salir de la recesión y responder a una nueva economía del conocimiento y presiones de gentrificación.

Filadelfia ya contaba con una sólida infraestructura para el apoyo cooperativo, con sus ricos historia cooperativa, fondos de la ciudad dedicados para el desarrollo cooperativo y la presencia de la Alianza Cooperativa del Área de Filadelfia (PACA), que ya había realizado un extenso trabajo apoyando la formación de nuevas cooperativas de trabajadores. Con la beca SEED, el equipo de Filadelfia buscó construir sistemas para la identificación, divulgación, educación y apoyo de propietarios de negocios heredados en 52nd Street y otros corredores comerciales, aprovechando su sistema de financiación municipal administradores de corredor como Carter, que se conecta con empresas locales de forma regular.

En Miami, los distritos de pequeñas empresas en Little Haiti y Little Havana han estado sujetos durante años a presiones de gentrificación a medida que el desarrollo se extiende desde las áreas de Design District y Wynwood. Algunos otros vecindarios de bajos ingresos históricamente vibrantes pero recientemente problemáticos como Overtown y Liberty City están viendo mayor interés de los desarrolladores y los nuevos residentes, lo que se suma a las presiones sobre los propietarios de negocios de larga data.

"La gente está tratando de moverse hacia el núcleo urbano, que no han sido los mejores vecindarios en el pasado", dice Santra Denis, miembro de la comunidad SEED de Miami y directora de programas de la organización contra la pobreza Catalyst Miami. “Y hay una tendencia a regresar a la ciudad. Así que hay mucha presión que están experimentando esas comunidades ".

UN AÑO EN, LOS RESULTADOS PRELIMINARES

El año inaugural de SEED concluyó en junio con un retiro de clausura en Washington, DC Ahora que ha terminado el primer año, ¿qué tan efectivo fue el programa para difundir el evangelio de las cooperativas de trabajadores? El propósito de la beca es sutil, más para sentar las bases para la acción que para lograr resultados concretos. Pero ya ha provocado algunos cambios, y otros están en proceso.

Trenholm de DAWI dice que para los organizadores de SEED, la métrica de éxito de línea de base fue que cada ciudad deja la confraternidad con un plan claro para implementar su proyecto y con algunos pasos iniciales tomados basados ​​en el asesoramiento de expertos y los comentarios que recibieron durante el año. En su opinión, las cuatro ciudades de SEED han ideado "planes claros, roles claros y buenas bases para futuras conversiones comerciales".

Todas las ciudades de la cohorte informan algún progreso, incluidos los nuevos procesos y políticas que se han puesto en marcha. Además, todos enfatizan el valor de obtener nuevas conexiones entre pares.

El equipo de Durham apunta a una gran cantidad de resultados hasta ahora. Crearon su primera encuesta empresarial en toda la ciudad, un paso hacia la creación de un registro empresarial heredado. La ciudad ha contratado a becarios y pasantes de estudiantes graduados para analizar datos sobre negocios locales propiedad de negros para ayudar a focalizar más alcance y asistencia. Durham ya contaba con un sólido comité asesor de pequeñas empresas, y ahora han podido conectarlo con el grupo asesor de asistencia técnica formado en el proyecto SEED. Están creando un sitio web para pequeñas empresas que destaca los planes de sucesión y la información de las cooperativas de trabajadores. Y ayudaron a formar una nueva organización sin fines de lucro 501c3 en todo el estado, el Centro de Propiedad de los Empleados de Carolina del Norte.

“Se sembró la semilla”, dice LaTasha Best-Gaddy, un proveedor de asistencia técnica para pequeñas empresas de Durham y miembro de la comunidad del equipo de SEED.

Miami enmendó su fondo de préstamos de desarrollo económico para autorizar el uso de fondos de la Subvención en Bloque para el Desarrollo Comunitario (CDBG) para financiar los costos de conversión de negocios. Además, ha otorgado subvenciones a tres proveedores de asistencia técnica para ayudar a identificar y apoyar a los propietarios de empresas que estén dispuestos a contemplar la conversión. Agregaron información sobre cooperativas de trabajadores al sitio web del Departamento de Vivienda y Desarrollo Comunitario. Para apoyar la divulgación, produjeron folletos para distribuir a las empresas con información sobre la planificación de la sucesión, las opciones de propiedad de los empleados y una lista de contactos para obtener más ayuda, una idea simple que otros becarios de SEED están ansiosos por replicar.

En Filadelfia, el equipo de SEED perfeccionó su enfoque en el corredor de la calle 52 como un área piloto y está planificando una caminata comercial por todo el corredor para identificar a los propietarios listos para explorar las opciones de planificación de sucesión. El nuevo grupo asesor de asistencia técnica cooperativa creado como parte del año de SEED se suma al apoyo existente de pequeñas empresas y cooperativas de la ciudad. Además, los administradores de corredores comerciales están recibiendo capacitación de DAWI para ayudarlos a discutir el proceso de conversión comercial con los dueños de negocios.

El equipo de Atlanta creó una sólida base de datos de empresas locales, muy admirada por los compañeros de la ciudad, y la utilizó para refinar su enfoque en los tipos y tamaños de empresas más adecuadas para la conversión cooperativa. Se están preparando para introducir legislación en todo el estado para codificar los modelos de propiedad de los trabajadores y están modificando el fondo Invest Atlanta de la ciudad para proporcionar "fondos de brecha" para conversiones comerciales mientras hacen arreglos para canalizar dólares CDBG hacia préstamos de conversión comercial.

Uno de los beneficios que los becarios de SEED describen con entusiasmo fue la oportunidad de aprender sobre los ecosistemas comerciales únicos de otras ciudades y compartir ideas y estrategias.

“Comenzamos a ver las cosas de manera diferente”, dice Yvonne Boye, compañera coordinadora de Filadelfia y directora senior de la Oficina de Vecindario y Desarrollo Económico de la ciudad. “El simple hecho de hablar entre nosotros amplía nuestra forma de pensar. Por ejemplo, tener la biblioteca como socio, esa idea la tomamos de Atlanta. En Miami, tienen muchas culturas diferentes y la forma en que se acercan me dio algunas ideas ".

El sistema de gestión del corredor de Filadelfia atrajo el interés de Atlanta, al igual que el uso de fondos CDBG por parte de Miami. “Quería robar todo lo que estaba haciendo Miami. Inmediatamente regresé y dije: 'Lo haremos, usaremos fondos CDBG' ”, dice Cummings. "De modo que pudimos recopilar las mejores prácticas de esas ciudades hermanas y crear un conjunto de herramientas mejor y más completo".

LAS LECCIONES APRENDIDAS Y LOS DESAFÍOS QUE PERMANECEN

Más allá de los primeros pasos exitosos y el placer de las conexiones entre pares, esta primera cohorte de becarios de SEED adquirió una conciencia aguda de que el alcance empresarial heredado y la educación cooperativa serán un viaje lento y laborioso. El proceso de conversión cooperativa no solo es complicado de entender e implementar para todos los involucrados, sino que el tema de la planificación de la sucesión también puede ser delicado, al igual que las discusiones sobre seguros de vida o atención al final de la vida.

“En Miami, hemos aprendido que esa es una conversación delicada. No queremos que la gente piense que estamos tratando de expulsarlos ”, dice Denis.

“Hay una desconexión educativa en la comunidad de pequeñas empresas sobre cuáles son sus opciones”, dice Cummings, y agrega: “No tenemos el mismo ecosistema que tienen en Filadelfia. Estamos en la infancia de explorar estas ideas ".

El retiro de clausura de la cohorte inaugural de SEED también dio la bienvenida a los becarios del próximo año de San Francisco, Louisville, Washington, DC y Richmond, Virginia. Así que la red peer-to-peer de SEED se duplicó en un instante, y el intercambio de información ya ha comenzado, con varios becarios diciendo que se inspiraron al escuchar sobre San Francisco. fondo de conservación y registro de empresas heredadas.

En su segundo año, la beca SEED se ejecutará de la misma manera, pero con un mayor enfoque en la estabilidad de los alquileres comerciales y la asequibilidad de la tierra. “Tenemos que hablar sobre los costos de alquiler y propiedad además de la propiedad de los empleados”, dice Trenholm. “No como dos estrategias diferentes, sino como una estrategia de múltiples frentes. El núcleo es la propiedad de los empleados, pero ¿cómo aborda la ciudad también los problemas de propiedad y estabilidad? "

[Caption id = "attachment_9734" align = anchura "alignnone" = "860"] El African Cultural Arts Forum, en West 52nd Street en West Philadelphia, fue fundado en 1969 y ahora se encuentra en un espacio que alguna vez fue el club de jazz Aqua Lounge. [/ Caption]

Hasta ahora, hay rumores de interés en el modelo de cooperativa de trabajadores, o al menos algún tipo de operación compartida, de algunas empresas heredadas y nuevas.

Sharif Abdur-Rahim de ACAF de Filadelfia dice que podría ver la adopción de un modelo empresarial cooperativo, una vez que sepa más al respecto. “No entiendo todas las ramificaciones de eso”, dice, “pero hay un interés real entre las pequeñas empresas de la ciudad en intentar hacer algo colectivo. Definitivamente estaríamos interesados ​​".

El equipo de Durham informa estar en conversaciones con dos empresas que pueden ser candidatas a la conversión cooperativa.

En Atlanta, la directora financiera de The Beautiful Restaurant, Lucy Sims, expresa un interés vacilante. “Veo que la ciudad estaba pensando en todos los empleados que querían ser parte de ella, y eso no es imposible. Eso es algo que es factible ”, dice, apresurándose a agregar que no están ni cerca de pensar en la renovación necesaria para pasar de la propiedad actual de la iglesia.

No muy lejos de Cascade Heights, en el estrecho distrito comercial Westview de Atlanta, la propietaria de The Good Hair Shop, Kiyomi Rollins, imagina la propiedad compartida del espacio comercial como una forma para que las empresas que actualmente alquilan sobrevivan y prosperen frente al potencial. gentrificación efectos de lo cercano Línea de la circunvalación de Atlanta. Y Shanda Laws, residente de Cascade Heights, que asistió a la presentación de SEED el otoño pasado y se está preparando para lanzar un mercado de productos frescos al lado de Barlow's Barbershop, está buscando hacer del mercado una cooperativa de trabajadores.

CULTIVA LA PACIENCIA, RECONOCE LA URGENCIA

Incluso con los pasos hacia adelante y el entusiasmo, un mensaje claro del año SEED es que la conversión cooperativa es difícil. Explicarlo es difícil. Iniciar conversaciones sobre la planificación de la sucesión es difícil. Para casi todos los involucrados, hay mucho que aprender sobre cómo funcionaría la conversión cooperativa, en la vida real, para una empresa en particular.

Para implementar un mayor apoyo para la conversión cooperativa, las políticas a menudo deben cambiar a nivel de ciudad o estado para formalmente reconocer el modelo cooperativo de trabajo o para asignar fondos municipales. La educación y la divulgación son imperativas. Cada negocio es diferente, cada propietario es un individuo y se necesita mucha previsión y competencia cultural para crear relaciones productivas entre los funcionarios de la ciudad y los empresarios, como base para estas conversiones. Todo esto lleva tiempo.

Para quienes se encuentran en el terreno en comunidades vulnerables, las nuevas políticas y financiamiento para apoyar las empresas heredadas difícilmente pueden llegar demasiado pronto.

"Creo que estamos en un punto realmente crucial", dice Carter, de 52nd Street. “Nuestra gente ya es mayor. Todavía no he perdido ninguno de mis negocios, pero podría ser cualquier día, cuando uno de mis dueños fallezca y el negocio se transfiera ".

Pero incluso en este contexto de urgencia, el espíritu de SEED es tomarse el tiempo para sentar una base sólida.

“Vamos a estar muy atentos a los tipos de negocios y distritos a los que queremos dirigirnos. Comenzaremos con algo pequeño, obtendremos una prueba de concepto y cuando veamos que estamos generando riqueza, entonces podemos expandirnos ”, dice Reese McCranie, miembro de SEED de Atlanta y Subdirectora de Equidad en la Oficina de Equidad, Diversidad y Inclusión.

En Filadelfia, se está trabajando en una caminata de pasillo completo, quizás con los concejales de la ciudad, para la calle 52. Es un paso en un camino más largo. “Queremos asegurarnos de hacer todo lo posible por adelantado para hacerlo bien. No nos hemos apresurado. Tiene que ser parte de un ejercicio de construcción de relaciones ”, dice Frank Iannuzzi, miembro de Filadelfia SEED, director legislativo del concejal de At-Large, Derek Green. Agrega: “El trabajo que surgió de SEED perpetuará la conversación más amplia durante mucho más tiempo. Sin el año de concentrarse realmente en esto, eso no estaría sucediendo ".

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ACTUALIZACIÓN: Este artículo fue enmendado para aclarar el contexto estadístico con respecto al porcentaje de negocios propiedad de negros citados en el informe Pew Charitable Trusts. El 2.5 por ciento de las empresas propiedad de minorías cubre el área metropolitana de Filadelfia, no solo la ciudad en sí.