Durante una conferencia de prensa virtual celebrada ayer, los líderes religiosos hablaron sobre el impacto devastador que tendrían en las familias de Florida los recortes a la atención médica y la asistencia alimentaria incluidos en la legislación de reconciliación.

El proyecto de ley, que fue aprobado por el Senado Ayer, ahora volverá a la Cámara para su votación.

Además, las comunidades religiosas cerraron junio con una semana de acción religiosa. Casi 200 personas de fe participaron en los seminarios web de lanzamiento organizados por el grupo contra el hambre Florida Impact y el Florida Policy Institute, una organización no partidista. Durante estos seminarios, los ponentes debatieron sobre el impacto devastador que los recortes propuestos al SNAP, Medicaid y otros programas cruciales tendrían en millones de floridanos, en particular niños, adultos mayores, personas con discapacidad, familias trabajadoras y comunidades rurales, grupos que las tradiciones religiosas están llamadas a proteger. Tras los seminarios web, las personas de fe se movilizaron, entre ellas:

• Orar por el proyecto de ley como comunidad durante un día de oración o vigilia de oración 
• Recolección de donaciones para apoyar a las despensas de alimentos locales 
• Compartiendo sus historias con los legisladores a través de cartas y llamadas personales
• Difundir conciencia a través de las redes sociales y anuncios comunitarios
• Entregando cartas y postales de sus congregaciones a los senadores Moody y Scott

Kim Johnson, directora ejecutiva de Florida Impact y una de Los oradores de ayer por la mañana dijeron: Sencillamente, no podemos ignorar a quienes padecen hambre y enfermedad. Los recortes propuestos a SNAP y Medicaid son más que decisiones políticas: son decisiones morales que amenazan la vida y el bienestar de nuestros vecinos más vulnerables. En Florida, estos recortes significarían despensas vacías para las familias trabajadoras, comidas perdidas para los niños y decisiones desgarradoras para las personas mayores, obligadas a elegir entre comida y medicinas. Estos recortes perjudican a personas reales en cada rincón de nuestro estado. Nuestra fe nos llama a cuidar de los más necesitados, a ayudar a las personas, no a dejarlas caer. Ahora es el momento de actuar con compasión y convicción.

Zelalem Adefris, CEO de Catalyst Miami, dijo: Cualquier recorte a los programas SNAP o Medicaid tendría un impacto devastador no solo para nuestros clientes, quienes dependen de estos programas para su supervivencia, sino también para la salud pública en general. Nuestra comunidad ya enfrenta dificultades debido a la falta de atención médica, vivienda y alimentos asequibles. Los recortes propuestos agravarían todos estos problemas. 

La Reverenda Dra. Sharon G. Austin, Directora de Ministerios de Justicia de la Conferencia de Florida de la Iglesia Metodista Unida, y una de Los oradores de ayer por la mañana dijeron: Las iglesias locales y las Conferencias Anuales colaboran en la labor de justicia con la Junta General de la Iglesia y Sociedad de la Iglesia Metodista Unida (GBCS, IMU). Una versión abreviada de la nueva declaración de visión de la Iglesia Metodista Unida es: «Amar con valentía, servir con alegría y liderar con valentía en las comunidades locales y en las conexiones mundiales». La GBCS llama a todos los metodistas unidos a «instar a los funcionarios electos a priorizar la gracia sobre la avaricia». Las Escrituras, el Libro de Disciplina de la Iglesia Metodista Unida (2020/2024), los Principios Sociales de la IMU vigentes y el Libro de Resoluciones de la IMU vigentes son los cimientos de nuestra relación con Dios y nuestro prójimo. Cuando no vivimos conforme a las Escrituras y las declaraciones de la IMU y la GBCS en conjunto, no somos compasivos ni nos preocupamos por quienes más nos necesitan. En el espíritu de la Conferencia Anual de Florida, ¡que todos despertemos a la gracia!

Rabino Jessica Jacobs, Templo Beth Sholom en Miami Beach, una de Los oradores de ayer por la mañana dijeron: Durante miles de años, la comunidad judía ha mantenido una responsabilidad sagrada: cuidar de los pobres, las viudas, los huérfanos y los extranjeros. Y este compromiso es tan urgente ahora como lo fue en la antigüedad... Cada persona debe recibir lo que necesita. En nuestra tradición, esto no es una sugerencia. Es una mitzvá. Es una obligación moral. El profeta Isaías nos enseñó que el Santo desea que compartamos nuestro pan con los hambrientos; que acojamos a los pobres desdichados en nuestro hogar; que cuando veamos a los desnudos, los vistamos; que no ignoremos a nuestros parientes. Programas como el SNAP y Medicaid son expresiones modernas de este llamado a la tzedaká: no a la caridad, sino a la justicia. Forman parte de la red de seguridad que garantiza la salud y el progreso de nuestras comunidades. Al recortar estos programas, estamos abandonando a nuestros parientes. Como líderes religiosos, sabemos lo que significa cuidarnos unos a otros en comunidad. Ya hay muchos necesitados, y estamos haciendo todo lo posible por ayudar. Pero no podemos... Solo por eso. También formamos parte de una comunidad más grande: este estado y nuestro país, que tienen el mismo deber de cuidar a los necesitados que nos rodean.

Reverenda Pam Dedea, Templo Metodista Unido en Lakeland, Florida, una de Los oradores de ayer por la mañana dijeron: Los ministerios de mi iglesia se centran en ayudar a aliviar el hambre infantil y vemos de primera mano cómo estos recortes a estos programas afectarán a los niños que nos importan profundamente, sin mencionar a los que no conocemos. Al reflexionar sobre lo que estos recortes le harán a nuestra comunidad, me horroriza que tengamos legisladores que consideren esto aceptable. Cuando leemos Mateo 25, sabemos que debemos cuidar de quienes pasan hambre, necesitan ropa, necesitan vivienda y son marginados por diversas razones... Como uno de los líderes religiosos de nuestra comunidad, hemos realizado vigilias de oración la semana pasada, pidiendo a nuestros líderes que voten en contra de estos recortes con la esperanza de que realmente podamos ser las manos y los pies de Jesús y alzar la voz en contra de este proyecto de ley.

Pastor. Willie Lawrence, Iglesia Bautista Misionera de la Gran Unión en South Bay, una de Los oradores de ayer por la mañana dijeron: Somos una comunidad rural. Tenemos un hospital que opera en esta zona para atender a casi 35,000 personas en estas tres ciudades juntas. Tenemos un alto nivel de desempleo en esta zona… Somos la capital de las verduras de invierno aquí en Florida y proporcionamos muchas de estas verduras y frutas que muchos de ustedes consumen a diario, y esto sería bastante devastador si se concretan estos recortes… Pido compasión a nuestros funcionarios electos para que piensen en lo que están haciendo en zonas rurales como Belle Glade, que se verán muy afectadas por los recortes de nuestros programas.

Reverenda Catherine Montgomery, Iglesia Episcopal y de Extensión de Santa María en Jacksonville, una de Los oradores de ayer por la mañana dijeron: Nuestros vecinos con inseguridad alimentaria en el centro urbano de Jacksonville ya están trabajando arduamente para reunir los recursos limitados donde sea posible: beneficios del SNAP, despensas de alimentos, proveedores de comidas calientes, programas de desayuno y almuerzo escolar, refrigerios para llevar y comidas proporcionadas por otras organizaciones sin fines de lucro, comidas a domicilio, etc. La red de despensas de alimentos en nuestro estado es una parte importante de la red de seguridad, pero les puedo asegurar que despensas como la nuestra ya están operando a un nivel excesivo con recursos limitados. Si se recortan los beneficios del SNAP, no habrá colchón en el sistema para compensar la diferencia. Más personas, más niños, más adultos mayores, más personas con discapacidad, más veteranos se irán a dormir con hambre. Más personas terminarán sin hogar. Las personas de todos los partidos deben rechazar los recortes a los beneficios del SNAP, incluyendo la transferencia del costo a los estados, sabiendo que no pueden permitirse mantenerlos en sus niveles actuales. Una sociedad justa, humana y compasiva no considerará recortar costos, especialmente para beneficio de los ricos, a costa de los que menos tienen.

Los líderes religiosos y los socios que participaron en la semana de acción también compartieron sus pensamientos.

El obispo Tom Berlin, obispo residente de la Conferencia de Florida, Iglesia Metodista Unida, dijo: Cientos de miles de madres no tendrán suficiente comida para sus hijos si se eliminan los beneficios alimentarios del SNAP con la aprobación de este proyecto de ley. Hay personas con discapacidades y familias que ya no contarán con beneficios de salud esenciales. Sin embargo, las personas adineradas disfrutarán de importantes reducciones de impuestos durante años gracias a este proyecto de ley, incluso mientras nuestra deuda nacional sigue creciendo sin control. Es fundamental comprender quién gana y quién pierde en este momento y preguntarle a Dios qué les gustaría decirles a sus líderes políticos.

Tim May, pastor principal de la Iglesia Metodista Unida de Palm Beaches en West Palm Beach, dijo::“Es fácil sentirse abrumado por la fragilidad del mundo, creer falsamente que escribir una carta, hacer una llamada o donar una lata de comida no hará la diferencia, pero cuando las políticas de los poderosos dañan a los más vulnerables, el silencio y la inacción no son opciones para quienes siguen a Jesús, especialmente cuando este es un momento en el que nuestras voces, manos y pies realmente pueden marcar la diferencia”.

Christine Allen Holden, pastora de The Channel UMC en Ft. Myers, dijo:El amor de Dios nos impulsa a defender a los más vulnerables. Hasta que todos tengan lo que necesitan, ninguno de nosotros lo tendrá. Hasta que todos experimentemos la liberación, ninguno de nosotros será libre. La Iglesia Metodista Unida Channel apoya y defiende a los niños, ancianos, enfermos, discapacitados, personas de bajos recursos y marginadas de nuestra nación. Nos tomamos en serio nuestro compromiso de no hacer daño y de resistir el mal y la injusticia, y en este proyecto de ley dañino, ¡el mal y la injusticia se están presentando! Debemos actuar ahora, o no nos atrevemos a invocar el nombre de Cristo.

Joshua Christiansen, pastor de la Iglesia Comunitaria de Orlando, dijoCuando el gobierno federal transfiere la responsabilidad de los alimentos a los estados y recorta los beneficios de Medicaid, esto contradice el ejemplo que Jesús dio con sus enseñanzas y ministerio. Las Escrituras exhortan a los líderes de cada nación a proveer para todos sus ciudadanos, distribuyendo los recursos y la prosperidad que Dios les ha dado. Para que Estados Unidos reciba el continuo favor divino, los estadounidenses deben estar dispuestos a extender las bendiciones de Dios a quienes lo necesitan. 

La reverenda Valerie Goddard, de la Capilla Metodista Unida, dijo: La necesidad es enorme. Las familias están sufriendo el impacto del aumento en los costos de alimentos, gasolina y vivienda. Ahora que los estudiantes están de vacaciones de verano, la inseguridad alimentaria aumenta. Las iglesias, en colaboración con agencias comunitarias y empresas, pueden marcar una gran diferencia en la vida de las familias.

Cynthia Metzger Phipps, directora de comunicaciones de Christ Church United Methodist, Inc. en Fort Lauderdale, dijoNuestra iglesia organiza un banco de alimentos y un programa de comidas compartidas, y a diario vemos a personas que sufren y no tienen a quién recurrir. Cada vez más personas buscan nuestra ayuda alimentaria. Dios nos llama a mostrar compasión y misericordia por nuestros semejantes, especialmente por quienes sufren. Nuestra sociedad puede y debe mejorar. Insto a nuestros representantes a que defiendan a quienes no pueden defenderse por sí mismos: niños que necesitan atención médica, personas mayores que luchan con ingresos fijos, personas con discapacidad que no tienen cómo mantenerse. Cuentan con nosotros para ser una comunidad que los atienda en sus momentos de necesidad. Ruego para que nuestros líderes encuentren en sus corazones la fuerza para superar el partidismo, sello distintivo de nuestros tiempos, y votar de una manera que refleje la misericordia y la gracia de Dios.

Matthew Kern, capellán del hospital y ministro ordenado de la Iglesia Metodista Unida de Tuskawilla en Casselberry, dijo:Como ciudadano que presta servicios tanto en el ámbito religioso comunitario como en el hospital, la dependencia de estos recursos es evidente a diario para la mayoría de los residentes con los que me encuentro. Habiendo trabajado en el ámbito clínico con ancianos, adultos y niños por igual, tanto en entornos adinerados como rurales, me preocupa, al igual que a muchos otros, que los cambios propuestos a estas políticas prácticamente conduzcan a la degradación e incluso a la pérdida de vidas de los ciudadanos de este estado.

Sadaf Knight, director ejecutivo del Florida Policy Institute, dijo: “Nuestros representantes en el Congreso deberían promover medidas que inviertan en las familias y comunidades de Florida, no apoyar los recortes masivos a la atención médica y la asistencia alimentaria incluidos en la legislación de reconciliación”, declaró Sadaf Knight, directora ejecutiva del Florida Policy Institute (FPI). “Millones de familias en este estado ya tienen dificultades para llegar a fin de mes. Si se aprueban estos recortes federales propuestos, causarán dificultades generalizadas y duraderas a las familias en todos los rincones de nuestro estado. Además, si Florida tiene que asumir los gastos para compensar la pérdida de fondos federales de asistencia alimentaria debido a la transferencia de costos a los estados propuesta por la ley, eso pone en peligro el futuro de todo nuestro programa SNAP”.

Impacto de Florida Se dedica a promover la equidad en salud erradicando el hambre en Florida. Movilizamos a las comunidades para maximizar el acceso a programas federales, estatales y locales de alimentación y nutrición, con especial atención a las poblaciones más vulnerables de Florida.

Catalyst Miami es una organización sin fines de lucro que trabaja para fortalecer a las comunidades más vulnerables del condado de Miami-Dade para promover colectivamente la justicia y lograr una prosperidad compartida. Así es como avanzamos hacia nuestra visión definitiva de una sociedad justa donde todos puedan vivir vidas saludables, prósperas y con autonomía.