La mayoría de las empresas de servicios eléctricos en los Estados Unidos monopolios regulados. Esto significa que están legalmente protegidos de la competencia, tienen una base de clientes cautiva y obtienen ganancias garantizadas. Mientras tanto, un grupo de comisionados (funcionarios públicos designados por la legislatura estatal) monitorea las actividades de las empresas, establece y hace cumplir las regulaciones para sus servicios.

Florida Power & Light Company (FPL) es la corporación monopolista más grande del estado. A lo largo de 2020, mientras muchos de nuestros vecinos luchaban por mantenerse al día con las facturas mensuales, la empresa $ 2.65 mil millones en ganancias netas, y el presidente y director ejecutivo de FPL, Eric Silagy, recibió una Paquete de compensación de $ 8.8 millones. 

Este es un aumento de $ 1.1 millones de su compensación en 2019 y más de 150 veces más que el ingreso familiar medio ganado por los Floridanos en los últimos años. Nuestros hogares, conocidos por FPL como clientes residenciales, son la mayor fuente de ingresos. Desde 2016, los clientes residenciales han representado constantemente 55 por ciento de las ganancias de FPL.

Las comunidades de bajos recursos y las comunidades de color a menudo son las más afectadas por los altos costos de energía, conocidos como carga de energíae inseguridad energética. Cuando las personas tienen un acceso inconsistente a energía confiable y asequible, se ven obligadas a hacer concesiones entre otros gastos, como medicamentos, cuidado de niños o alimentos. Inseguridad energética a menudo se convierte en parte de una cascada de desventajas que incluyen dificultades económicas, viviendas inadecuadas, mala nutrición y necesidades relacionadas con la salud insatisfechas.

Ninguna decisión comercial o política debe dejar a nuestros vecinos o seres queridos en la oscuridad durante tiempos de dificultades colectivas. Los servicios de energía accesibles y asequibles son esenciales para mantener la seguridad y el bienestar de nuestras comunidades. Con esta firme creencia, los defensores de la justicia energética en todo el estado worked establecer y extender moratorias sobre cortes de electricidad a partir de marzo de 2020.

Desafortunadamente, FPL reanudó las desconexiones en octubre de 2020. En el transcurso de tres cortos meses, FPL cortó la energía más de veces 250,000 para los clientes que estaban atrasados ​​en sus facturas mensuales (datos combinados: Oct, Nov, Dic).

No existe un estándar de la industria o mandato gubernamental que requiera que las empresas de servicios públicos divulguen información pública sobre desconexiones. Los datos se informan de manera inconsistente y los defensores a menudo tienen que juntar conjuntos de datos que solo incluyen una fracción de las personas afectadas por la alta carga de energía.

 
Pie de foto: En agosto, manifestantes de grupos comunitarios se reúnen frente al edificio de FPL en Miami, donde han plantado 250 banderas para representar las 250,000 desconexiones iniciadas por FPL después de que expiró la moratoria sobre cortes de electricidad en los últimos meses de 2020.

Los hogares y las pequeñas empresas que enfrentan inseguridad energética y un mayor riesgo de desconexión suelen soportar el peso de las injusticias ambientales históricas y continuas. Las alianzas entre defensores y organizaciones comunitarias revelan que los problemas estructurales se integran fundamentalmente en el sistema energético.

Un enfoque en la responsabilidad de las empresas de servicios públicos revela que FPL no es el único mal actor. Por ejemplo, las empresas de servicios públicos de todo el país ejercieron recientemente su poder político para garantizar cambios beneficiosos en el código tributario en la Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica para el Coronavirus (CARES). Nueve empresas de servicios públicos recibieron rescates fiscales por un total 1.25 millones de dólares. Habría costado solo el 8.5% de esa cantidad prevenir cada cierre informado por estas empresas. 

Se suponía que este proyecto de ley de estímulo económico apoyaría a quienes luchan en medio de las consecuencias económicas de la pandemia de COVID-19. Con el dinero que las empresas de servicios públicos gastaron en sueldos y dividendos para ejecutivos, muchos podrían haber rescatado a sus clientes. más de 500 veces. Pero ninguno de esos dólares de servicios públicos se utilizó para aliviar las deudas de los hogares o las pequeñas empresas.