Por: Katie Lepri

El sábado, más de 100 defensores de la justicia social, organizaciones de base, legisladores y otros se reunieron para la primera Cumbre contra la pobreza del sur de Florida en Miami con un objetivo: encontrar formas de reducir la alta tasa de pobreza de Miami.

Los organizadores del evento consideraron que era una oportunidad para que la comunidad trabajara en conjunto para identificar las políticas y prácticas del condado y del estado que tienen éxito en sacar a los pobres de la pobreza. Las posibles soluciones incluían poner fin a la discriminación en el lugar de trabajo, aumentar el salario mínimo (el salario mínimo actual de Florida es de $ 7.93) e impulsar la asistencia para el alquiler de viviendas.

Para la comisionada electa del condado de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, fundadora de Catalyst Miami, que coorganizó el evento, reducir la pobreza es “el trabajo que esta comunidad ha requerido durante décadas”.

La conferencia llega en un momento en que la tasa de pobreza de Miami es del 17 por ciento, mientras que a nivel nacional es del 14.5 por ciento. La Oficina del Censo informó en septiembre que la tasa de pobreza en todo el país disminuyó en 2013 por primera vez desde 2006.

A nivel nacional, la cantidad de personas que viven en el umbral de la pobreza o por debajo de ella (unos 45.3 millones) se ha mantenido prácticamente igual durante los últimos tres años. El gobierno federal considera que una familia de cuatro con un ingreso anual de $ 23,850 o menos vive por debajo del umbral de pobreza.

Cava está decidida a hacer avanzar su agenda política para hacer un cambio legislativo real para lo que, según ella, son casi el 70 por ciento de los hogares en Miami-Dade que están financieramente en riesgo de caer por debajo del umbral de pobreza.

“Los fundamentos, los aspectos básicos de la vida, siguen siendo un riesgo para muchos de nuestros residentes”, dijo. "Ahora que la economía se está recuperando, esta es la oportunidad de ser realmente más inclusivos en nuestra forma de crecer".

El evento de un día contó con la participación de representantes del gobierno estatal y local, incluido el senador estatal Dwight Bullard, D-Cutler Bay, los representantes estatales Cynthia Stafford, D-Opa-locka y Barbara Watson, D-Miami Gardens, y el alcalde del condado de Miami-Dade Carlos Giménez, junto con activistas comunitarios y expertos en políticas.

La cumbre fue apoyada a nivel nacional por Half in Ten, un proyecto del Center for American Progress dedicado a reducir la pobreza a la mitad en diez años, junto con Catalyst Miami y South Florida Voices for Working Families.

“Después de cualquier elección, es importante elevar los problemas de la comunidad y asegurarse de que sean escuchados por las personas que están en condiciones de realizar cambios en las políticas públicas”, dijo Gretchen Beesing, directora ejecutiva de Catalyst Miami.

“Siempre estamos tratando de identificar oportunidades para crear comunidades más saludables, prósperas y seguras”, dijo Miguel Milanes, vicepresidente regional de los Ministerios Franciscanos de Allegany. "Es de esperar que este evento sea el comienzo de una conversación, no el final".