6 de septiembre del 2016
Por Sarafina Robinson, escritora invitada

Los recuerdos se vuelven esquivos con el paso del tiempo. La opacidad de los recuerdos ocurre inevitablemente, pero algunos recuerdos permanecen grabados en nuestras mentes durante toda la vida. Los momentos que recordamos nos permiten volver a contar historias, lo que permite a otros la oportunidad de echar un vistazo a nuestras experiencias pasadas. Amy recordaba el momento en que su madre la sentó para compartir historias sobre las cenas que organizaba para los vecinos de su comunidad. Un vecino preparaba una olla enorme de arroz mientras que otro traía una guarnición casera para que todos la compartieran. Incluso cuando había cantidades modestas de comida, todos los presentes sentían la calidez de la comunidad. Estas historias dejaron una impresión indeleble en Amy. Para Amy, el esfuerzo puro de su madre por invitar a los vecinos a cenar encarnaba la verdadera esencia de la humanidad. “Todos se reunían y comían”, recuerda Amy. “Hoy hemos perdido el significado de humanidad. Todos nos necesitamos unos a otros, y es muy difícil que la gente se dé cuenta de eso a largo plazo, pero todos nos necesitamos unos a otros ".

Amy ha reconocido la importancia de fomentar la comunidad y depender de los demás durante bastante tiempo. Al mudarse a Miami, Florida desde Connecticut en 2006, inesperadamente perdió su trabajo en medio de que su madre y su hija experimentaban problemas de salud debilitantes. No podía permitirse el lujo de la flexibilidad laboral, lo que le habría proporcionado tiempo libre para cuidar de su familia y adaptarse a una nueva ciudad. Amy hizo lo que pudo, equilibrando el trabajo con el cuidado, durante bastante tiempo; sin embargo, finalmente perdió ese trabajo. “Pasé de tener todo a no tener nada”, explicó. Sin ingresos constantes y una red de apoyo social limitada en el sur de Florida, se produjo una espiral descendente y ella y su familia se vieron obligados a buscar ayuda para la vivienda.

Se mudaron a un refugio de emergencia en Homestead, Florida, durante seis meses. Luego, Amy y su familia se mudaron a una vivienda de transición donde residieron durante dos años. Este modelo de vivienda de apoyo indudablemente proporcionó estabilidad durante un momento de sus vidas que de otro modo sería incierto.

La experiencia de Amy, provocada principalmente por la incertidumbre económica, es algo demasiado común para otras personas que enfrentan episodios periódicos de falta de vivienda. Según las estadísticas compartidas por Camillus House, una agencia que brinda un sistema de atención para las personas sin hogar, la mayoría de las personas sin hogar en el condado de Miami-Dade (83%) no tienen hogar por un período corto y solo necesitan un subsidio de alquiler para ayudar hacia su viaje de romper el ciclo de la falta de vivienda. Los recursos como la vivienda de transición brindan este tipo de apoyo al vincular a las familias con los servicios de empleo y los recursos comunitarios, mientras que simultáneamente subsidian sus costos de vivienda para garantizar que solo el treinta por ciento de sus ingresos se gaste en vivienda.

“Todo el mundo tiene una historia”, explicó. "Puedes ser un banquero de cuello azul, ganar $ 55,000 al año y luego quedarte sin trabajo el próximo año". Amy se da cuenta de que es fácil para las personas estigmatizar la falta de vivienda, a menudo sin tener en cuenta a la familia invisible o al desempleo reciente. Esto, en particular, la ha motivado a educar a otros en su comunidad sobre el estado de las personas sin hogar mientras apoya a aquellos que han enfrentado obstáculos similares a los que ella experimentó al hacer la transición a una nueva vida en el sur de Florida.

Hoy, Amy facilita grupos de apoyo de pares para mujeres y niños que residen en viviendas de transición. Tiene una carrera trabajando con los ex encarcelados para ofrecer servicios de rehabilitación y apoyo comunitario, y es miembro de tres juntas directivas sin fines de lucro especialmente enfocadas en apoyar iniciativas de vivienda asequible y vida saludable en comunidades de bajos ingresos. Ella dijo: “Si he cambiado una vida, sé que he hecho mucho. Si he guiado a una persona a lo largo de su vida, la he animado y he sido un trampolín ... lo considero gratificante ".

Amy asiste regularmente a las reuniones y se mantiene al tanto de los cambios de política que afectan las vidas de quienes enfrentan la inestabilidad de la vivienda. Parte de su éxito en la defensa de los demás está directamente relacionado con su incansable búsqueda de mantenerse al tanto de los recursos y las políticas que dan forma a la comunidad en la que ella y sus clientes viven. Se ha convertido en una voz para los que no tienen voz y en alguien con quien otros pueden contar debido a su experiencia vivida y su pasión por restaurar el sentido de humanidad que siente que se ha perdido. Amy, a su manera, brinda el tipo de cariño que su madre ofrecía a través de esas cenas comunales hace varios años. Ella continúa el legado de su madre trabajando en nombre de las personas sin hogar y brindando espacios seguros para que las personas compartan sus propias historias. Cuando conoce a una persona sin hogar en las calles de Miami, se toma el tiempo para conocerla. A menudo les pregunta si les importaría comer con ella. Si están de acuerdo, se dirige a un Publix cercano para comprar dos sándwiches de delicatessen, uno para ella y otro para la persona que ha conocido. Ella vuelve a sentarse al lado de la persona, compartir el almuerzo y escucharla.

Después de prestar atención, a menudo menciona: "No importa los obstáculos que enfrentes en la vida, siempre hay otro día". También se recuerda a sí misma que ayudar a los necesitados le brinda la oportunidad de seguir avanzando sin olvidar nunca el camino que ha recorrido a lo largo del camino.

Nota: La escritora invitada Sarafina Robinson es exalumna del programa Public Allies Miami. Obtuvo una licenciatura en Artes de la Universidad Furman y recientemente completó una Maestría en Psicología Comunitaria. Actualmente trabaja en el sector sin fines de lucro en New Haven, CT.