Por: Daniel Chang

La úlcera en el pie derecho de Vincent Adderly comenzó como una pequeña lesión en la punta del dedo gordo del pie, una lesión menor para muchos, pero un riesgo médico grave para un diabético.

Para Adderly, de 46 años y sin seguro, la lesión significó viajes a la sala de emergencias y esperas de horas para que un médico raspara la herida, la vendar y lo enviara a casa con una receta de antibióticos que Adderly dijo que no podía pagar.

Pero dos viajes a la sala de emergencias más tarde, la úlcera del pie no se había curado y se había vuelto más dolorosa. A fines de mayo, fue a una sala de emergencias diferente. Esta vez, los médicos del Memorial Hospital West en Pembroke Pines le dieron una opción sombría: amputar parcialmente el dedo del pie para evitar que se propague una infección ósea o tratar la herida con una terapia prolongada con antibióticos y esperar lo mejor.

Adderly eligió la amputación, una decisión que lo puso al frente de una lucha que se libra esta semana en Tallahassee por la expansión de Medicaid. Si Medicaid se expandiera en Florida, según lo dispuesto en la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio, pero con la oposición de muchos republicanos, es probable que Adderly califique. Y si hubiera tenido la atención médica regular que Medicaid puede brindar, él y algunos de sus médicos creen que podría haber evitado la amputación.

"Soy una prueba de la pérdida de tiempo", dijo Adderly, quien cae en una tierra de nadie de la atención médica que los analistas de políticas llaman el brecha de cobertura. "Esto podría haberse evitado".

Desempleado desde 2008, el hombre de Miami Gardens dijo que el dolor de espalda crónico por un accidente automovilístico y la fusión espinal, junto con las complicaciones relacionadas con la diabetes, lo han dejado incapacitado para trabajar. No tiene ingresos y no califica para recibir ayuda financiera para comprar un seguro médico bajo la ley ACA u Obamacare. Debido a que no tiene hijos dependientes y no está legalmente discapacitado, Adderly tampoco es elegible para Medicaid en Florida, uno de los 21 estados que no han adoptado un plan de expansión.

Adderly está entre un estimado 850,000 Adultos de Florida, incluidos unos 140,000 en Miami-Dade y 80,000 en Broward, que serían elegibles nuevamente para Medicaid si el estado adoptara un plan de expansión, según el Urban Institute, un grupo sin fines de lucro de investigación de políticas de salud.

Atrapado en la brecha de cobertura, Adderly dijo que ha solicitado el Seguro Social por Discapacidad, lo que lo haría elegible para Medicaid. Pero también quiere dedicar sus energías a abogar por la expansión de Medicaid, una opción que la Legislatura de Florida ya ha rechazado dos veces, en 2013 y 2014. La Legislatura volvió a reunirse el lunes en una sesión especial de 20 días para aprobar un presupuesto. El proceso se rompió esta primavera por el tema de la expansión de Medicaid: el Senado ofreció un plan para ayudar a las personas sin seguro al que se oponen los líderes de la Cámara y el gobernador Rick Scott.

“Esta sesión especial debe ser una sesión en la que se dirijan a personas que tienen problemas, como yo”, dijo Adderly, quien se ha inscrito en cursos de participación cívica a través de un grupo sin fines de lucro que aboga por la expansión de Medicaid, Catalyst Miami. “¿Por qué debería tener que esperar en sesiones especiales cuando debería haberse hecho la primera vez? Si tuviera la oportunidad de Medicaid, o algún tipo de seguro que ofrece Obamacare, habría podido ir a un médico ".

Kissinger Goldman, el médico de la sala de emergencias que vio por primera vez a Adderly en el Memorial Hospital West a fines de mayo, dijo que hay mucha evidencia médica de que los diabéticos tienen mejores resultados de salud cuando reciben atención regular.

“La única forma de hacer eso”, dijo, “es ver a un médico de cabecera que esté encima de ti, que te recuerde que te tomes la medicina, que te recuerde que te cuides los pies, que te recuerde que debes comer adecuadamente.''

Dijo que la atención preventiva, del tipo enfatizado por la ACA, podría haber ayudado a un paciente como Adderly a evitar la amputación.

“Veo lo que sucede cuando no se recibe atención preventiva”, dijo. "Vienes a verme en la sala de emergencias".

El representante de Florida Carlos Trujillo, un republicano de Miami, dijo que no hay duda de que Adderly se habría beneficiado de las visitas regulares con un médico.

Trujillo, quien se opone a la expansión de la atención médica bajo la ACA, dijo que también está de acuerdo en que Adderly habría estado mejor con Medicaid que sin seguro. Pero dice que esas no son las preguntas que dividen a la Legislatura.

“La pregunta que estamos debatiendo en Tallahassee”, dijo, “es si Medicaid es la solución, y ¿es responsabilidad del estado ofrecer seguro a las personas que nunca han sido subsidiadas por un seguro? … Y si lo hacemos, ¿de dónde sacamos el dinero? ¿Lo tomamos de la educación? ¿Lo sacamos de transporte?

"Hay un costo", dijo.

Bajo la ACA, se suponía que la expansión de Medicaid cerraría la brecha entre los estadounidenses más pobres y aquellos que ganan lo suficiente para calificar para planes subsidiados por el gobierno. Pero la decisión de la Corte Suprema de hacer opcional la expansión de Medicaid significó que Florida y otros 20 estados liderados en su mayoría por republicanos decidieron no expandir el programa de seguro estatal-federal para los pobres.

Para los estados que optaron por ampliar la elegibilidad para Medicaid, la ley de salud requiere que el gobierno federal pague el 100 por ciento del costo de la población recién elegible hasta 2016, y nunca menos del 90 por ciento a partir de entonces.

Según grupos de defensa y algunos legisladores estatales, incluido el senador Rene García, republicano de Hialeah, Florida recibiría un estimado de $ 50 mil millones en fondos federales para expandir Medicaid.

Trujillo, sin embargo, argumenta que los costos de Medicaid de Florida han crecido dramáticamente a lo largo de los años, y que el programa ahora representa el "34 por ciento" del presupuesto estatal. Pero ese porcentaje incluye dólares federales y estatales. En 2014, eso se redujo a aproximadamente $ 14 mil millones del gobierno federal y alrededor de $ 9.5 mil millones del estado.

Aún así, dijo Trujillo, los floridanos sin seguro como Adderly necesitan acceso a la atención médica, pero no necesariamente a Medicaid.

“¿Cuál es la mejor manera de conseguirle acceso? Para nosotros, es luchar, por la transparencia, por la expansión del alcance, por la reducción de costos, para que Vincent pueda comprar atención médica buena, de calidad y asequible en lugar de terminar con Medicaid '', dijo. “¿O la solución es expandir Medicaid y poner a la gente en estos programas que ni usted ni yo podríamos decirles si tendrían un mejor resultado? Es una especulación del 100 por ciento ".

Para Adderly, sin embargo, no hay conjeturas sobre su necesidad de atención médica regular. Solo hay incertidumbre sobre cómo llegar allí y una urgencia de actuar mientras todavía haya una oportunidad en la Legislatura.

"Me siento preocupado", dijo Adderly sobre las posibilidades de expansión de Medicaid en Florida. “Pero estoy aún más decidido a que esto suceda en Florida porque no hay más tiempo que perder. ... Soy un ejemplo de lo que pasa cuando esperas ”.