Por el Departamento de Oportunidades Económicas de Florida

El Departamento de Oportunidades Económicas de Florida ha publicado su 2018 Estado de Florida Plan de acción CDBG-DR por cómo propone gastar $ 791 millones de dólares en fondos federales para satisfacer las necesidades de vivienda de los sobrevivientes de Irma de ingresos bajos y moderados. Los comentarios deben enviarse al DEO a más tardar Viernes 4 de mayo de 2018 a las 5 p.m.. A continuación, se puede encontrar una hoja de ruta de algunos de los problemas que quizás desee plantear en sus comentarios.

1. Incrementar la oportunidad de participación ciudadana en el Plan de Acción del Estado (SAP) mediante:

una. Extendiendo el plazo para recibir comentarios públicos hasta el martes 8 de mayo de 2018.Si bien entendemos que el estado de Florida solo está obligado a proporcionar un período de comentarios públicos de 14 días, la extensión del plazo aumentará la capacidad de las personas para participar en el proceso.

B. Brindar una oportunidad para que se celebren audiencias públicas en todo el estado antes de presentar el plan de acción estatal final.El huracán Irma fue una tormenta masiva que afectó a la mayor parte del estado. La celebración de audiencias públicas en varios lugares aumentaría la capacidad de las personas de todo el estado para participar en el período de comentarios de los ciudadanos. Esto es particularmente importante dado que el 20% de los floridanos mayores de 16 años carecen de habilidades básicas de lectura. Esto es especialmente cierto en algunos de los condados más afectados de Florida.

C. Haga que los recursos sean accesibles para las personas con barreras idiomáticas, incluidas aquellas que hablan español, vietnamita o criollo. Para abordar sus poblaciones LEP en los condados afectados, Florida debería desarrollar un Plan de acción lingüístico (LAP) detallado, que abordaría las técnicas de divulgación para informar a las personas con dominio limitado del inglés (LEP) de su derecho a acceder a este importante programa. Como parte del LAP, Florida debe buscar las pautas de HUD que sugieren que los materiales vitales deben traducirse.¹ Por ejemplo, las pautas de HUD especifican 1 que “HUD esperaría que se proporcionen traducciones de documentos vitales cuando la población LEP elegible en el área del mercado o los beneficiarios actuales supere las 1,000 personas o si exceda el 5 por ciento de la población o beneficiarios elegibles junto con más de 50 personas ".² En los doce condados más afectados por el huracán Irma 2, hay muchas comunidades LEP que alcanzan el umbral de 1,000 personas. Además del español, muchos de los condados afectados tienen poblaciones LEP calificadas que hablan criollo, ruso, polaco u otro idioma eslavo, coreano, chino, vietnamita, tagalo y árabe. Recomendamos que Florida elabore materiales en todos estos idiomas para permitir comentarios públicos sustanciales de las comunidades afectadas y que probablemente soliciten ayuda.

D. Ponga los recursos a disposición de las personas con discapacidad. Felicitamos al estado por incluir a las personas con discapacidad como uno de los grupos priorizados para la asistencia en el SAP. Sin embargo, para permitir que las personas con discapacidades accedan y tengan la oportunidad de proporcionar información sobre el SAP, tanto el sitio web de SAP como el de DEO (donde se publica el SAP), deben cumplir con el Título II de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) y Sección 504 de la Ley de rehabilitación (Sección 504). Esto es particularmente importante para las personas cuya discapacidad les impide acceder al sitio web de DEO y al SAP, como las personas con discapacidad visual o de movilidad y las personas con discapacidades cognitivas. Aproximadamente el 13.7% de las personas en Florida tienen una discapacidad. De las personas con discapacidad en edad de trabajar, el 25.8% vive en la pobreza.³ Sugerimos que el DEO tome los pasos 3 inmediatos para que su sitio web y SAP cumplan tanto con la Sección 504 como con la ADA, de modo que los miles de floridanos con discapacidades que se ven afectados por la propuesta del DEO tengan el mismo acceso a la hora de proporcionar información.

2. Mantener el umbral actual para la focalización de ingresos para los fondos CDBG-DR para asegurarse de que las personas que más necesitan una vivienda puedan obtenerla. Actualmente, el 70% de los fondos de CDBG-DR deben usarse en beneficio de las personas y comunidades de ingresos bajos y moderados (LMI). Según las estimaciones del estado de Florida, los fondos federales de recuperación por desastre que se destinan al estado no cubrirán todas las necesidades de vivienda asequible. Por lo tanto, es importante que estos dólares se dirijan de manera que proporcionen los máximos beneficios de recuperación. El presupuesto del programa contenido en el SAP se enfoca en ayudar a los hogares arrendatarios a través del Programa de Construcción Nueva de Alquiler Asequible para la Fuerza Laboral. Sin embargo, el SAP no define qué constituye una vivienda para trabajadores o que dicha vivienda será asequible para los hogares LMI. Los salarios de Florida, especialmente para los trabajadores de bajos ingresos, no se han mantenido al día con el precio de la vivienda. Además, es posible que varias poblaciones afectadas no puedan trabajar, incluidas las personas mayores y las personas con discapacidades.

3. Asignar recursos de manera equitativa entre propietarios e inquilinos. Varios recursos estatales de recuperación de desastres ya se han dirigido a ayudar a los propietarios de viviendas. Por ejemplo, Florida ha hecho asignaciones especiales bajo su programa de Asociación de Iniciativas de Vivienda del Estado (SHIP), para brindar asistencia a los propietarios después de un desastre. Sin embargo, el programa SHIP prioriza la asistencia para los propietarios de viviendas al exigir que el 65 por ciento de los fondos asignados se gasten en actividades de propiedad de vivienda. Las unidades que albergan a hogares de bajos ingresos, muchos de los cuales son inquilinos, representan el 75% de las unidades dañadas por el huracán Irma. Es importante que la asignación de CDBG-DR reconozca la disminución en la propiedad de vivienda y el aumento de hogares arrendatarios que ha tenido lugar en el estado.⁴

4. Asignar fondos para Asistencia de alquiler basada en inquilinos (TBRA). El SAP proporciona fondos para nuevas construcciones para viviendas de alquiler, pero hace poco para abordar las necesidades de los inquilinos que fueron desplazados debido a los daños causados ​​por el huracán y que ahora necesitan una vivienda. Antes del daño causado por el huracán Irma, Florida ya estaba experimentando una escasez de viviendas de alquiler asequibles en varios de los condados más afectados por la tormenta.⁵ Como tal, recomendamos proporcionar TBRA que se puede extender por hasta 48 5 meses mientras los inquilinos esperan que se construyan nuevas viviendas de alquiler asequibles.

5. Prohibir a los beneficiarios de fondos federales y estatales de recuperación por desastre que se nieguen a alquilar a los inquilinos en función de su fuente de ingresos.El estatuto de vivienda justa de Florida no prohíbe actualmente la discriminación basada en la fuente de ingresos, lo que permite que los proveedores de vivienda se nieguen a alquilar a personas que reciben ayuda para pagar el alquiler. Las propiedades de LIHTC ya tienen prohibido negarse a alquilar a los participantes del Vales de Elección de Vivienda de la Sección 8.⁶ Tal requisito asegura que las familias de bajos ingresos tengan acceso a viviendas asequibles en más áreas y no se vean obligadas a vivir en viviendas en áreas de alta pobreza y / o pocas oportunidades.

6. Exigir un período de asequibilidad de 50 años para abordar la asequibilidad a largo plazo y maximizar la inversión federal. El SAP solo requiere un período de asequibilidad de 20 años para las viviendas de alquiler rehabilitadas bajo el Programa de Reparación de Viviendas. Sin embargo, la restricción actual de asequibilidad para las propiedades del Crédito Tributario para Viviendas de Bajos Ingresos (LIHTC) en Florida es de 50 años. No hay ninguna razón por la que las restricciones de asequibilidad para viviendas de alquiler asequibles desarrolladas con fondos CDBG-DR deban ser inferiores a 50 años.

7. Brindar a los residentes de bajos ingresos la posibilidad de regresar a sus comunidades. El SAP proporciona fondos para la adquisición de terrenos para viviendas asequibles para la fuerza laboral, así como programas de compra de viviendas. Sin embargo, no hay discusión sobre lo que sucederá con los inquilinos o propietarios desplazados por dichos programas. Con respecto a los inquilinos, el SAP debería otorgar un derecho de preferencia a los inquilinos desplazados por los programas de adquisición de tierras, así como el reemplazo de uno por uno de las unidades de alquiler perdidas por tales actividades.

8. Proporcionar fondos para abordar la preservación de las unidades de alquiler dañadas. El SAP designa fondos para nuevas construcciones bajo el programa LIHTC, pero no parece haber ninguna excepción para usar el programa LIHTC para la rehabilitación a fin de preservar viviendas de alquiler asequibles. Florida actualmente utiliza el 15% de sus fondos LIHTC para la preservación. Por lo tanto, el SAP debe reservar al menos el 15% de los fondos de LIHTC para la preservación para rehabilitar las unidades de vivienda asequibles existentes. Esto aumentaría en gran medida la eficacia del programa LIHTC, ya que la preservación requiere mucho menos subsidio por unidad que la construcción nueva.

9. Reducir las barreras para los hogares LMI a las propiedades de LIHTC. Las propiedades de LIHTC a menudo tienen políticas de admisión que impiden que los hogares de LMI accedan a la vivienda y están diseñadas para excluir a las personas en lugar de filtrar a las personas en la vivienda. Estos incluyen políticas tales como cobrar tarifas de solicitud de hasta $ 85 por cada adulto que presente la solicitud; exigir a los solicitantes que paguen un depósito de seguridad, el primer y último mes de alquiler y cargos varios por adelantado; requisitos de ingresos mínimos para inquilinos con asistencia de alquiler; y verificaciones de antecedentes penales y crediticios irrazonables. Estas políticas disuaden a muchos hogares de postularse. Para aquellos que aplican, son rechazados debido a estas políticas. Es necesario reducir las barreras de entrada a las propiedades de LIHTC para garantizar que los hogares de LMI puedan acceder a esta vivienda.

10. Eliminar las barreras a la ocupación continua en las propiedades de LIHTC.Muchas propiedades de LIHTC utilizan políticas de ocupación continua que hacen que los hogares pierdan innecesariamente sus viviendas. Por ejemplo, la Sección 5.2 E.4 del Manual de la Corporación de Financiamiento de la Vivienda de Florida permite aumentos de alquiler durante el plazo del contrato de arrendamiento cuando HUD emite nuevos límites de ingresos, si así se establece en el contrato de arrendamiento. Muchos inquilinos de LMI ya están agobiados por el alquiler de tal manera que un aumento inesperado en su alquiler mensual durante la mitad del período de arrendamiento puede provocar el desalojo o la falta de vivienda.

11. Evaluar las necesidades de rehabilitación de las unidades de vivienda asequibles subvencionadas por el gobierno federal. En el SAP, el único intento de evaluar el daño causado a las unidades de vivienda subsidiadas por el gobierno federal parece ser cartas que se enviaron a las PHA y a las que ninguna PHA respondió. Sin embargo, la mayoría de las unidades de vivienda subvencionadas por el gobierno federal, como las propiedades de la Sección 8 basada en proyectos, son propiedad y están operadas por proveedores de vivienda privados. Como tal, el estado debe obtener una copia de la Evaluación Preliminar de Desastres para Florida y la Lista de Cartera Afectada y los Informes de Seguimiento para las propiedades financiadas por HUD en Florida para hacer una evaluación precisa del impacto en las propiedades financiadas por HUD.

12. Brindar capacitación para garantizar que los beneficiarios de los fondos CDBG-DR cumplan con las leyes federales de derechos civiles.

¹ HUD sugiere que “[e] l beneficiario puede realizar una evaluación individualizada que equilibre los siguientes cuatro factores: (1) Número o proporción de personas LEP atendidas o encontradas en la población de servicio elegible (“ atendidas o encontradas ”incluye a aquellas personas que serían atendido o encontrado por el destinatario si las personas recibieron la educación y el alcance adecuados); (2) frecuencia con la que las personas LEP entran en contacto con el programa; (3) naturaleza e importancia del programa, actividad o servicio proporcionado por el programa; y (4) recursos disponibles para el receptor y costos para el receptor ".

² 72 FR 2731

³ Universidad de Cornell, Informe de estado de discapacidad de 2016: Florida en https://goo.gl/b7ejox.

⁴ Véase, por ejemplo, Necesidades de viviendas de alquiler asequibles de Florida: una actualización del Centro Shimberg de Estudios de Vivienda.

⁵ Véase, por ejemplo, Necesidades de viviendas de alquiler asequibles de Florida: una actualización del Centro Shimberg de Estudios de Vivienda; Tendencias de viviendas de alquiler asequibles: Área de Orlando por el Centro Shimberg de Estudios de Vivienda; Tendencias de viviendas de alquiler asequibles: Sur de Florida por el Centro Shimberg de Estudios de Vivienda.

⁶ 26 USC § 42 (h) (6) (B).

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Este artículo fue publicado originalmente en el Sitio web del Departamento de Oportunidades Económicas de Florida.